E-1 Glorieux Père, nous sommes tellement heureux ce soir de savoir que nous avons en nous une Vie immortelle. La Vie de notre Dieu s’est divisée en langues de feu, et s’est posée sur chacun d’eux; ils furent tous remplis du Saint-Esprit, et se mirent à parler en d’autres langues, selon que l’Esprit leur donnait de s’exprimer. O Père, comme nous Te remercions de T’être divisé au milieu de l’Eglise! Il n’est pas étonnant que notre Seigneur ait dit: “En ce jour-là, vous connaîtrez que je suis en mon Père, que vous êtes en moi, et que je suis en vous”. Comment est-il possible que le Dieu du Ciel demeure au milieu de Son peuple! “Encore un peu de temps, et le monde ne Me verra plus, mais vous Me verrez, car Je serai avec vous, et même en vous jusqu’à la fin du monde”. Tout au long des futurs âges de l’église, Tu serais là, Le même hier, aujourd’hui et éternellement, et nous Te connaîtrions par les oeuvres que Tu accomplirais: “Ces signes accompagneront ceux qui auront cru”.
E-2 En voyant cela, Seigneur, nous voyons que nous sommes au point culminant de tous les âges, que le temps est sur le point de se terminer et que l’éternité va prendre la relève. O Père, notre Dieu, nous sommes si heureux de savoir que nous vivons parmi ce reste, aujourd’hui, examinant nos vies et voyant quels sont nos objectifs, nos motivations, et voyant le Saint-Esprit prendre tout cela en main. O Dieu, que ce soir, chaque personne qui se trouve dans Ta divine Présence comprenne ces âges de l’église dans lesquels nous vivons et fuie rapidement vers le Seigneur Jésus, car il est écrit clairement que “le nom du Seigneur Jésus est une tour forte; le juste s’y réfugie, et se trouve en sûreté”.
E-3 O notre Dieu, viens ce soir oindre tout notre être! Ramène les égarés, ô Seigneur, tous ceux qui sont dans la confusion; vois ces pauvres brebis, Seigneur, qui ne savent que croire; des bergers les appellent de partout. Nous Te prions, Père, afin qu’elles entendent le grand Berger du troupeau, le Seigneur Jésus, Son glorieux Esprit qui nous parle ce soir, nous disant: “Mon enfant, viens à Moi et Je te donnerai le Sabbat, le Repos qui te scellera pour ta destination éternelle”. Que nous ne soyons plus ballottés de-ci de-là, sur cette terre, alors que nous voyons maintenant le temps arriver à sa fin! Accorde-Le nous, ô Père! Parle par la bouche de l’orateur, et écoute par les oreilles de ceux qui entendent, car nous écoutons tous. Nous T’en prions au Nom de Jésus. Amen! Vous pouvez vous asseoir.
E-4 Ce soir donc, nous allons étudier le deuxième âge de l’église. Je vois beaucoup de personnes qui prennent des notes, et c’est pourquoi je veux dire les choses clairement chaque fois.
E-5 Le 2ème âge de l’église est appelé l’Age de Smyrne. L’âge de Smyrne a commencé à la fin de l’âge d’Ephèse. L’âge d’Ephèse s’est étendu de 55 à 170 de notre ère. L’âge de Smyrne a commencé en 170 et a duré jusqu’en 312. Cette église fut une église persécutée; c’est elle qui porte la couronne de martyr, elle est l’église de la tribulation. Et la promesse de Dieu pour elle, pour l’Eglise élue en elle, était de recevoir une couronne de Vie.
E-6 Chaque église avait une étoile qui était dans la main de Dieu, et qui représente le messager de cet âge de l’église. Au mieux de ma connaissance (car la Bible ne dit pas qui ils sont), le messager de l’âge de l’église d’Ephèse fut Paul, car s’est lui qui a fondé l’église d’Ephèse et qui fut le pasteur de cet âge d’église; c’est lui qui apporta la lumière à l’Eglise, jusqu’à ce que Jean la reprît. Après cela, il y eut Polycarpe et les suivants.
E-7 Pour l’âge de Smyrne, je crois, à cause de tout ce que j’ai pu trouver à son sujet, que le messager fut Irénée. Je veux vous donner la raison pour laquelle j’ai choisi Irénée plutôt que Polycarpe. La plupart des pasteurs et des docteurs de la Bible pensent que cet ange était Polycarpe. Polycarpe fut disciple de Jean, c’est vrai. Et Polycarpe scella son témoignage par le martyre: on le tua d’un coup de poignard au coeur. Il était un grand homme, un homme remarquable, un homme pieux et doux. C’est sans aucun doute l’un des plus grands chrétiens qu’il y ait jamais eu. Et il n’y avait rien dans sa vie que l’on pût lui reprocher.
E-8 Voici pourquoi j’ai choisi Irénée: je pense qu’Irénée était plus près de l’Ecriture que Polycarpe. Polycarpe inclinait plutôt vers l’idée romaine d’établir une organisation. Tandis qu’Irénée y était fermement opposé, et dénonça formellement cela. D’ailleurs, comme nous le savons tous, ce grand débat aboutit au Concile de Nicée; l’un des plus grands points de litige fut de savoir si Dieu était trois ou un. Irénée prit le parti de ceux qui disaient que Dieu était Dieu, un Dieu unique.
E-9 Je pourrais vous lire juste une petite citation dans le livre Les Pères pré-nicéens, premier tome, page 412, si vous voulez le noter: tome un des Pères pré-nicéens. Vous pourriez lire le tout; il y a plusieurs phrases. Je vais lire tout à la fin; il y a environ vingt ou trente lignes, mais je ne lirai pas tout, seulement une partie: “Toutes les autres expressions font ressortir les titres d’un seul et même Etre (vous voyez, il parle de Celui qu’ils appellent Père, Fils et Saint-Esprit, et il dit: ce sont des titres, pas des noms, ce sont des titres d’un seul Etre. — C’est exactement ce que nous enseignons encore aujourd’hui), comme par exemple: Le Seigneur et Père de tous, le Dieu Tout-Puissant, le Très-Haut, le Créateur, et d’autres de ce genre. Ce ne sont pas des noms et des titres d’une succession d’êtres différents, mais ceux d’une seule et même Personne (amen!) par le nom duquel le Dieu Unique, le Père,… c’est Lui qui a accordé le don de l’existence à toutes choses”.
E-10 Irénée disait que “tous ces titres sont résumés en un seul Nom, en un seul Dieu, et ce sont seulement les titres de ce qu’Il est”. Il est la Rose de Saron. C’est ce qu’Il est. C’est un titre. Il est l’Etoile du Matin. Il est l’Alpha; Il est l’Oméga; ce sont les titres de ce qu’Il est. Il est le Père, Il est le Fils, Il est le Saint-Esprit. Mais il n’y a qu’un seul Dieu. Un seul Dieu, et Son Nom est unique. Et c’est l’une des raisons pour lesquelles je pense qu’Irénée avait raison dans son interprétation de l’Ecriture.
E-11 Encore une chose que j’aimerais vous lire, et qui se trouve dans le livre: Comment cela est-il arrivé? de R.C. Hazelton. C’est l’histoire des églises primitives. Page 180: “Les dons spirituels du temps d’Irénée, de l’an 177 à 202”. La raison pour laquelle je cite ceci, c’est que c’est enregistré, et que nous notons ce qui est écrit dans ces livres:
“C’est du temps d’Irénée que la plus grande partie de l’église apostolique de France eut tous les dons du Saint-Esprit (cela est venu à la suite de son enseignement, vous voyez?). A Lyon, les disciples d’Irénée parlaient en langues. Il n’était pas rare de voir un mort revenir à la vie. La guérison était un événement quotidien dans toutes les églises évangéliques en tous lieux (cet Irénée savait enseigner!) Les miracles étaient fréquents. En fait, il y avait toujours dans ces églises l’une ou l’autre de ces manifestations miraculeuses de la présence de Dieu, soit par des visions ou des interruptions des lois naturelles ou par des miracles, pour rappeler aux chrétiens évangéliques de ce jour qu’ils étaient parmi Ses disciples bien-aimés. Mais, dans les histoires du passé, nous ne pouvons recueillir un seul exemple de résurrection des morts de la première église Romaine”.
E-12 Ceux qui nous racontent cela sont des gens qui n’ont aucun intérêt dans aucune des parties en présence; ils disent simplement la vérité. Ce sont des historiens.
E-13 C’est pourquoi je pense que c’est Irénée; parce que, vous voyez, il avait la même foi que celle que Paul et les disciples avaient transmise. C’est pourquoi je pense qu’il était l’ange de l’église de Smyrne, parce qu’il avait le même enseignement scripturaire; et les mêmes enseignements scripturaires sur la base de la Parole de Dieu produiront toujours les mêmes résultats, en tout temps. Si vous prenez simplement la formule de Dieu et la mettez en application à la lettre, sans vous soucier de ce que diront les églises, et que vous la suiviez simplement selon ce qu’elle vous indique, cela produira les mêmes résultats. Et c’est ce qu’a fait Irénée.
E-14 Comprenez-le, je crois que Polycarpe était un homme de bien, mais je crois qu’il avait trop tendance à vouloir organiser l’église, comme le faisaient les Nicolaïtes. Ils organisèrent l’église, rassemblant une fraternité. Du point de vue intellectuel, cela semble très bien, mais vous voyez, l’Esprit devance tellement l’intellectualisme… vous ne pouvez même pas penser conformément à l’Esprit. “Mes pensées sont plus élevées que vos pensées”, dit Dieu.“Mes voies sont plus élevées que vos voies”. Il n’y a donc qu’un seul moyen, c’est de Le suivre simplement d’après le plan. C’est la vérité!
E-15 Si je voulais aller à Chicago ce soir, je pourrais consulter une boussole et dire: “Voyons, Chicago se trouve exactement dans cette direction. Parfait. Allons-y!”. Je n’arriverais même pas à sortir de Jeffersonville! Vous voyez? Il faut que je me procure une carte routière. Il y a une voie tracée pour me faire parvenir à Chicago en six ou sept heures de voiture, mais je ne peux pas prendre n’importe quelle route. L’avion lui-même ne peut pas prendre n’importe quelle route; il doit voler sur telle ligne à telle altitude et il doit rester à tant de degrés.
E-16 Un chemin a été tracé, et Dieu a un chemin. Dieu a tracé une voie pour Son Eglise, pour Son peuple. Et Il n’a jamais voulu qu’Elle soit dirigée par des papes, des cardinaux, des archevêques, ou des surintendants. Le Saint-Esprit est le tuteur de l’Eglise du Dieu Vivant, qui est là pour la vivifier. Et toute la sainteté ne va pas à un cardinal, ou à un prêtre, pour faire de lui un saint homme ou quoi que ce soit dans l’église. Les laïcs ont tout autant droit au Saint-Esprit que n’importe quel prédicateur, pasteur, diacre, administrateur, ou quoi que ce soit d’autre.
E-17 La raison pour laquelle on les appelle des Nicolaïtes… En étudiant les Nicolaïtes hier soir, nous avons analysé le mot à partir du grec, et nous avons vu que Nico signifie vaincre ou abattre. Quoi? Nicolaïtes, les laïcs! “Conquérir les laïcs”, et les vaincre, les soumettant à un ordre d’homme en leur donnant des ecclésiastiques qui les enseigneraient et qui se réuniraient pour se mettre d’accord sur leurs propres doctrines. C’est dans cet esprit que le concile de Nicée s’est tenu. Parce qu’un grand nombre se sont réunis au concile de Nicée pour établir un ordre. Nous ne voulons pas trop parler de cela, parce que nous étudierons le concile de Nicée jeudi soir.
E-18 Mais voilà où l’église catholique Romaine a été formée: à partir d’un groupe de gens qui étaient des convertis de Paul, d’Irénée, de Martin, etc. C’étaient des chrétiens issus du paganisme et convertis au christianisme, mais ils voulurent réintroduire l’église dans une forme de ministère semblable à ce qui se faisait dans l’Ancien Testament, par exemple en ayant des souverains sacrificateurs, une succession apostolique, un pape succédant à un autre pape et ainsi de suite. Si nous pouvions parcourir cette Bible dans son ensemble, vous verriez que c’est l’exacte vérité, vous verriez comment Dieu a condamné cela dès le commencement; et dans l’âge de l’église étudié hier soir, Dieu dit: “Je hais cela!” et la vraie Eglise faisait de même!
E-19 Dieu n’a jamais voulu que l’Eglise soit dirigée par l’homme. C’est Dieu qui dirige Son Eglise, et Il la dirige par les dons de l’Esprit. Les dons de l’Esprit sont dans l’Eglise pour corriger l’esprit. Il a établi cinq ministères dans Son Eglise. Le premier d’entre eux est celui des apôtres, ou missionnaires. Missionnaire ou apôtre est l’appel le plus élevé qui soit. Le mot “missionnaire” signifie quelqu’un qui est envoyé; “apôtre” signifiequelqu’un qui est envoyé. Pourquoi ont-ils choisi un jour d’être appelés missionnaires, je n’en sais rien! Mais ce sont bien des apôtres. Apôtres, prophètes, docteurs, évangélistes, pasteurs. Ce sont les charges choisies par Dieu pour Son Eglise.
E-20 Dans chaque église locale, il y a donc neuf dons spirituels agissant au milieu du peuple, ce sont la connaissance, la sagesse, le don de guérison, le don d’opérer des miracles, le don de parler en langues… Toutes ces choses se trouvent dans le corps de chaque église locale. Et chaque personne dans l’église a un ministère individuel, et ce ministère individuel va avec le reste des ministères, pour l’édification du Corps de Jésus-Christ.
E-21 Et maintenant, rappelez-vous ceci… Je ferai ces dessins ce soir. La première église, c’est Ephèse; ensuite, il y a Smyrne, Pergame, Thyatire, Sardes, Philadelphie et Laodicée. Rappelez-vous, tandis que nous continuons ceci, que cette église-ci avait la plénitude de l’Esprit, mais à la fin de son âge, nous découvrons qu’ils furent poussés dehors. A l’âge de l’église suivante, cela s’en alla un peu plus; et encore un peu plus, jusqu’à celui-ci, où ils n’étaient plus qu’une petite tache minuscule. “Tu as peu de choses”, dit-Il. Oh, lorsque nous aborderons cet âge de l’église de Thyatire!
E-22 Après cela, Dieu suscita un Allemand du nom de Martin Luther, qui fit amorcer un tournant à l’Eglise. Cela commença à sortir un peu plus lorsqu’il prêcha la justification; Martin Luther vint prêcher la justification. John Wesley vint prêcher la sanctification. Puis dans cet âge-ci, ils sont revenus tout droit au baptême du Saint-Esprit, avec les mêmes signes et les mêmes prodiges. C’est ici que cela est sorti, après quinze cents ans d’âges de ténèbres. Et cette période est la plus longue que nous ayons dans les âges de l’église. Et c’est ici que commence à apparaître la justification, la sanctification, le baptême du Saint-Esprit. Et la Bible dit qu’à la fin de cet âge-ci, cette petite minorité-ci serait écrasée, parce que cette même église de Pentecôte commencerait à faire comme au commencement, avec les Nicolaïtes (ô Dieu, maintiens ma bouche fermée jusqu’à ce que j’aborde cela!) Vous voyez? Moi, je peux voir cela! Etudiez cela jusqu’à ce que vous le compreniez. Et je vous montrerai que le messager de cet âge de l’église haïra les dénominations. L’Esprit S’élèvera parmi les enfants. Cela a toujours été.
E-23 Maintenant, remarquez combien c’était glorieux ici, puis c’est parti, et finalement, cela a été étouffé de plus en plus. Puis, cela réapparaît. C’est Luther qui l’a ramené; d’abord la justification; ensuite, la sanctification; enfin, le baptême du Saint-Esprit; et puis, tout à la fin, c’est de nouveau étouffé jusqu’à ce que ce soit presque complètement éteint; il n’y a plus qu’une toute petite période là, et c’est à cause de cela qu’Il a crié que s’Il n’abrégeait pas ces jours à cause des élus, aucune chair ne serait sauvée. Vous voyez? Vous y voilà, c’est juste au temps de la fin. Gardez bien cela à l’esprit!
E-24 Nous allons commencer maintenant avec cet âge de l’église de Smyrne. Tout d’abord, je veux vous communiquer ce que j’ai noté ici sur un papier. L’âge de la seconde église est Smyrne, et je crois que vous serez tous d’accord avec moi (ou au moins en partie) qu’Irénée fut l’étoile de cet âge de l’église. Il était le messager de Dieu, car il parcourut tout le pays, toute la France (la Gaule), et il établit des églises; et chacune fut établie sur la base du baptême du Saint-Esprit, parlant en langues, ressuscitant les morts, guérissant les malades, arrêtant la pluie, et faisant chaque jour des miracles. Ils savaient que le Dieu Vivant vivait au milieu de Son peuple. Il était un homme de Dieu, car les gens disaient: “Car personne ne peut faire ces miracles que tu fais, si Dieu n’est pas avec lui” (C’est Nicodème qui a dit cela à Jésus).
E-25 Smyrne était une ville de commerce, un débouché vers la Lydie et l’ouest. C’était la troisième ville d’Asie Mineure, une grande cité portuaire; elle était célèbre pour sa richesse, ses temples, ses constructions, ses écoles, sa médecine, et sa science. Des Juifs vivaient à Smyrne et y apportaient l’Evangile. Polycarpe fut le premier évêque de Smyrne. Lui, et d’autres fidèles serviteurs, établirent une foi profonde en Dieu dans les croyants de Smyrne. Les pères de l’église primitive exhortaient les gens de Smyrne à marcher dans la Vérité. Le nom de l’église de cet âge était Smyrne. Smyrnesignifie amertume; ce mot vient de myrrhe. Ce nom nous rappelle la mort, parce qu’ils étaient en train de mourir.
E-26 C’était une église persécutée: Dieu a dit qu’ils étaient persécutés. Dieu a vu leurs persécutions et leur a donné la grâce pour les supporter. Il a vu leurs tribulations et leur a donné la victoire sur la mort. Il a vu leur pauvreté et leur a donné des richesses en Lui. L’église de Smyrne est passée par la fournaise ardente des tribulations, elle a été consumée, et ce fut un parfum de bonne odeur pour Lui. Nous voulons parler de ce reste, et non pas de l’ancienne église de Smyrne; je parle seulement du reste. La grande “tribulation de dix jours” signifie “dix années de persécutions les plus sanglantes”.
E-27 Je ne sais pas si je suis capable d’épeler ce nom ou de le prononcer. Il établit l’empereur à cette époque, et ce fut le plus sanguinaire de tous, depuis Néron en 67; c’est “D–i–o–c–l–é–t–i–e–n”. Il régna de 303 à 312.
E-28 Dieu exhorte Smyrne à être fidèle jusqu’à la mort, comme Lui-même le fut: “Et Je te donnerai une couronne de Vie, comme le Père Me l’a donnée”. Dieu a promis au vainqueur (dans les tribulations) la victoire sur la seconde mort: “Ne crains pas ceux qui peuvent tuer le corps, mais celui qui peut détruire l’âme, qui peut tuer l’âme”. Ceux de Smyrne devaient résister jusqu’au bout: “Ne crains pas l’homme, et une couronne de Vie te sera donnée”. La persécution du christianisme au cours des âges est donnée en type dans les âges de l’église. A cet égard, celui de Smyrne est très important. Nous allons aborder cela juste un instant, si le Seigneur le permet.
E-29 Si je dicte ces passages un peu trop rapidement pour certains, ils pourront les obtenir chez nous n’importe quand lorsqu’ils le désireront, et nous serons heureux de les leur donner (excusez-moi!).
E-30 Nous commençons ce soir au chapitre deux, verset 8. Où l’avons-nous quitté hier soir? Il haïssait vraiment ce Nicolaïsme, n’est-ce pas? Or, que fait Dieu? Qu’avons-nous réellement découvert pour commencer? — La révélation de Jésus-Christ, qui Il est, et ce qu’Il est. Après cela, il y a quelque chose de très important: nous découvrons qu’Il déteste tout ce qui pourrait mettre quelque chose d’autre que Lui à la tête de Son Eglise pour la gouverner. Il est un Dieu jaloux.
E-31 Comme j’aimerais m’arrêter pour vous faire remarquer une petite chose! Parce que nous n’avons que quatre versets ici. Combien se souviennent de ce que fit ce bon prophète Samuel, lorsque tout le peuple d’Israël voulut agir comme le reste du monde? Vous souvenez-vous de cela? Le prophète leur dit: “Vous avez tort!”. Mais ils ont voulu agir comme les Philistins et les autres. Eh bien, c’est exactement ce qui est arrivé dans ce tout premier âge de l’église! Il est curieux de constater que les gens ne veulent pas être conduits par Dieu. Ils préfèrent suivre un homme. Israël commit la plus grande faute qu’il ait jamais commise: la Grâce leur avait déjà octroyé un prophète, un chef; Elle les avait pourvus d’un agneau pour l’expiation et leur avait donné la nourriture du Ciel, et toutes les bonnes choses qui accompagnent la grâce, mais pourtant, comme nous le lisons dans Exode 19, ils voulurent une loi. Ils voulurent établir des docteurs en théologie et avoir un grand homme; le peuple voulait avoir son mot à dire.
E-32 L’homme essaie toujours de surpasser le Créateur qui l’a fait, mais il n’arrive à rien d’autre qu’à se tuer lui-même. Il y a quelques dimanches, j’ai prêché sur la Religion hybride. C’est exactement cela! Quand vous hybridez quelque chose, vous ne pouvez jamais… c’est fini! C’est fini, cela ne peut plus jamais revenir en arrière. Une mule ne peut pas se reproduire et donner naissance à une autre mule, parce que c’est une mule, c’est un hypocrite. Vous ne pouvez pas, à partir d’un beau maïs hybride, obtenir du maïs de qualité. Peut-être qu’il pourra croître, mais il ne vaudra rien. Vous ne pouvez le faire. Rien de ce qui est hybride n’est bon.
E-33 Et une religion hybride ne vaut rien! Tant que vous essayez d’ajouter quelque chose à ce que Dieu a dit, ou de faire quelque chose que Dieu ne veut pas que vous fassiez, c’est une religion hybride. Elle peut paraître jolie. Oh, le maïs hybride est bien plus beau que le maïs naturel! Une mule travaillera plus que deux chevaux. Mais ce n’est pas le travail, frères, c’est la grâce qui nous sauve! “Ce n’est pas par les oeuvres que vous êtes sauvés, mais par grâce!”. J’espère que vous ne croyez pas que ces observations… Vous êtes tendus, et je le sens jusqu’ici. Vous voyez? C’est parce qu’il y a des Presbytériens, des Méthodistes, et toutes sortes de tendances ici. Nous le savons. C’est pourquoi je sens cela. Il faut que vous vous détendiez un peu de temps en temps; secouez tout cela!
E-34 Ecoutez maintenant. Tout ce qui est hybride est mauvais. Il vous faut l’original, tel qu’il a été fait par Dieu: alors vous avez quelque chose qui est vrai.
E-35 Nous voyons donc que cette église d’Israël… lors de leur voyage, Dieu les nourrit, prit soin d’eux, et fit ce qui était possible de faire pour eux. Mais pour finir, ils regardèrent les Philistins, les Amoréens et d’autres, et dirent: “Nous voulons un roi! ils ont quelque chose que nous n’avons pas”.
E-36 Aujourd’hui, c’est la même chose. Nos soeurs voient Gloria Swanson ou quelqu’un d’autre à la télévision, habillée d’une certaine façon; dès cet instant, elles ne peuvent plus tenir en place tant qu’elles n’ont pas pu s’habiller pareillement. Vous voyez une femme en ville, et vous dites: “Oh, ne trouves-tu pas que sa robe est chou?”. Que vous importe, ce qu’elle a envie de porter? Les gens sont ainsi; j’ai déjà dit que nous sommes dans le temps de l’imitation, on veut toujours imiter celui-ci ou celui-là. Il y a tant d’Elvis Presley, maintenant, que vous pourriez en remplir des wagons; c’est parce qu’il est devenu célèbre dans leurs réunions charnelles de…
E-37 Des imitations! Nous avons la même chose dans la religion. Je lisais l’histoire de Martin Luther… d’ailleurs, vous tous, les historiens, savez cela. Ils disaient que le mystère n’était pas que Luther ait pu contester l’église Catholique et s’en tirer sans mal, mais le grand mystère est qu’il ait pu rester en dehors de tout le fanatisme qui suivit son réveil, et demeurer malgré tout avec la Parole. C’est là le miracle, la façon dont Dieu le garda pur et droit.
E-38 Ainsi donc, ils vinrent trouver Samuel. Ils lui dirent: “Donne-nous une autorité, donne-nous un roi!”. Et le Seigneur lui dit qu’Il désapprouvait cette idée, de même qu’Il rejette nos organisations.
E-39 De même qu’Il rejeta cela, Il rejette l’organisation. Il ne rejette pas l’organisme, mais l’organisation. Un organisme, nous en avons besoin. Mais des organisations, nous ne devons pas en avoir, car elles dressent des frontières: «Nous sommes ceci et cela». Etes-vous chrétien? — «Je suis Méthodiste». Etes-vous chrétien? — «Je suis Baptiste». Cela ne veut rien dire! Cela n’a rien à voir avec le fait d’être un chrétien, pas du tout! Un chrétien…
E-40 Un soir, j’ai demandé à une jeune fille sur l’estrade:
— «Etes-vous chrétienne?».
E-41 Elle répondit: «Sachez bien que je fais brûler un cierge tous les soirs». Comme si cela avait un rapport quelconque avec le christianisme!
E-42 Un homme m’a dit: «Moi je suis Américain! C’est certain!». Cela n’a aucun rapport! Vous êtes chrétien parce que vous appartenez à un autre Royaume. C’est vrai! Vous êtes dans un autre Royaume, celui d’En-Haut.
E-43 Que fit Samuel? Exactement la même chose que Dieu a faite ici. Samuel rassembla Israël et leur dit: “Ecoutez-moi. Je veux vous demander quelque chose. Vous ai-je dit une seule fois quelque chose qui n’était pas vrai? je suis le prophète de Dieu parmi vous! Citez-moi une seule fois où je vous aie dit quelque chose au Nom du Seigneur qui ne soit pas arrivé”. C’est ce que Samuel leur dit. Il leur dit encore: “Dieu ne vous a-t-Il pas nourris? N’a-t-Il pas pris soin de vous et fait toutes ces choses? Vous commettez un péché en essayant d’agir comme les autres nations!”.
E-44 — “Mais…”, dirent-ils.
E-45 Il leur dit encore: “Je vais vous demander autre chose. Vous ai-je jamais pris de l’argent? Ai-je jamais quémandé une offrande? Ou vous ai-je jamais dit quelque chose au Nom du Seigneur qui ne se soit pas passé?”.
E-46 Ils répondirent: “Non, c’est vrai. Tu n’as jamais pris notre argent, c’est la vérité. Et tu ne nous as jamais rien dit au Nom du Seigneur qui ne soit arrivé”.
E-47 — “Alors, écoutez-moi! Vous péchez en essayant d’agir comme les autres”. Mais ils voulurent quand même un roi! Ne s’inquiétant pas de savoir si c’était juste ou faux, ils désiraient mettre leur idée à exécution.
E-48 C’est exactement ce que fit l’église dans l’âge d’Ephèse: elle adopta la doctrine Nicolaïte. Et quand elle le fit, cela la conduisit directement à mélanger le paganisme et le christianisme, avec pour résultat quinze siècles d’âge de ténèbres. Et lorsque Luther la fit ressortir (c’était la seconde phase), les Luthériens ne firent-ils pas la même chose que l’église d’Ephèse? Exactement!
E-49 Maintenant, vous remarquerez que le chandelier n’était pas construit exactement comme cela. On commençait en bas, de cette façon, puis on montait de plus en plus. Le point le plus haut et le plus éloigné du pied était celui-ci. Le christianisme fut étouffé petit-à-petit en s’éloignant de là où il se tenait, où cela avait la forme d’une croix, comme nous l’avons vu au chapitre 4; en forme de croix comme ceci. Et ceci est Sa main droite, et cela est Sa main gauche. Et ici, Sa main était étendue sur cette église-ci, et sur cette église-là. Il était à la fois l’Alpha et l’Oméga, et bien sûr aussi tout ce qui était entre les deux, l’ensemble des autres lettres. Mais Il a spécifié: “Alpha et Oméga”. Il y avait un arc-en-ciel au-dessus de Sa tête, c’était Son alliance.
E-50 Si vous remarquez, la Lumière de Pentecôte, après qu’elle ait commencé, s’estompe graduellement. Ces hommes, Irénée, Polycarpe et tous les autres, ont scellé leur témoignage de leur sang, jusqu’à ce que finalement le christianisme soit précipité par l’oppression dans les jours les plus sombres.
E-51 Regardez maintenant: le premier âge de l’autre côté de cette grande bosse vient avec une petite parcelle de Lumière, ensuite il y a davantage de Lumière, et puis encore plus de Lumière. Regardez comment Elle recommence à briller jusqu’à cet âge-là. Et maintenant, à la fin de cet âge-ci, il est prédit qu’on arrive à Laodicée, un âge “tiède”. C’est cela. Et si cette chose ici les a amenés à ceci, pourquoi voudrions-nous garder cela jusqu’ici dans l’âge de Pentecôte?
E-52 Vous savez que la Bible dit qu’il y aura une bête. Et nous savons que c’est la papauté romaine. C’est l’exacte vérité! Ils formeront alors une image à cette bête. Qu’est-ce qu’une image? Une chose faite à la ressemblance d’autres choses. C’est la confédération des églises, et le Pentecôtisme est là-dedans. Un temps viendra où vous devrez appartenir à une organisation, sinon vous ne pourrez garder votre porte ouverte. Vous verrez si cela n’est pas vrai! C’est pourquoi nous insistons de toutes nos forces là-dessus. Certainement! Ils s’organiseront, et ils essaieront de toutes leurs forces de vous obliger… ils ne vous laisseront pas acheter ou vendre, à moins que vous n’ayez cette marque de l’organisation sur vous. C’est sur le point d’arriver.
E-53 Exactement comme ce jour où ils les brûlèrent… Je me tenais là dans cette arène, et je pleurais comme un bébé, en levant les yeux vers l’endroit où s’étaient tenus autrefois les gladiateurs dans cette antique arène. En voyant ces choses, je savais que beaucoup de mes frères chrétiens avaient été mangés par les lions, et déchirés sur ce sol même, avec les femmes et les petits enfants. Et je pensais: S’ils sont descendus dans cette arène dans la foi, les laisserai-je tomber, maintenant? Certainement pas, mes frères! O Dieu! donne-moi de tenir ferme pour la Foi qui a été autrefois transmise aux saints! Alors, peu m’importe si je suis impopulaire!
E-54 Les gens veulent toujours me mettre en garde… Oh! combien de grands ministres de l’Evangile m’ont interpellé pour me dire: «Frère Branham, si vous n’arrêtez pas cela, toutes les organisations seront contre vous!».
E-55 J’ai répondu: «Il y en a Un qui ne sera pas contre moi: c’est Celui qui est dans le Ciel. C’est Celui-là que je cherche». Vous voyez? J’aime les gens qui sont dans toutes les organisations. C’est certain! Mais vous ai-je jamais dit quoi que ce soit au Nom du Seigneur qui ne soit pas arrivé? Vous voyez? Tout n’a-t-il pas été dit et fait correctement? Vous ai-je jamais réclamé de l’argent? Alors, restez en dehors des organisations! Restez libres en Christ, laissez toujours le Saint-Esprit agir au-dedans et au-dehors de l’église.
E-56 La seule chose qui importe, c’est d’éloigner de vous toutes ces petites divergences. Les petits “ismes” et ces sentiments mitigés à l’égard des frères, tout cela, secouez-le loin de vous! Ne laissez jamais entrer aucune racine d’amertume dans votre âme. Sinon, cela vous rongera comme un chancre. C’est vrai. Gardez l’amour! Qu’importe que les gens vous haïssent, aimez-les quand même. Si vous n’y arrivez pas, c’est que vous n’êtes pas encore scellé, il y a encore des choses branlantes en vous; alors revenez, et que cela soit scellé parfaitement par le Sang de Jésus-Christ. Cela vous purifiera de toute racine d’amertume.
E-57 Mais nous essayons de nouveau… La bénédiction de Pentecôte descendit aux environs de 1906. Il y a un serviteur de Dieu avec nous ce soir, un missionnaire du Tibet… Je ne dis pas cela parce qu’il est présent. J’espère qu’il n’est pas reparti. Je crois qu’il est encore là, et qu’il nous parlera un peu avant que je m’en aille. Cet homme se souvient des débuts de la Pentecôte. Il n’y avait aucune organisation, tous avaient tout en commun. Oh, comme il est facile de prendre le mauvais chemin à partir de ce moment-là, et combien cela paraît bien à l’intelligence de ce monde!
E-58 Le peuple d’Israël ne se serait jamais douté, lorsqu’il se tenait sur le rivage, en train de pousser des cris… Vous me direz: «Cette sorte de religion est nouvelle!». C’est la plus ancienne qui soit! C’est sûr! Avant même que le monde ne soit fait, il y avait des cris et des louanges qui montaient vers Dieu. Dieu l’a dit lorsqu’Il demanda à Job: “Où étais-tu, quand je fondai la terre?… alors que les étoiles du matin chantaient ensemble et que les fils de Dieu poussaient des cris de joie?”. Cela se passait avant que le monde fût créé.
E-59 Mais considérez Israël: ils avaient vu des miracles. C’était la première Pentecôte, Israël, la Pentecôte d’autrefois! Ils avaient été conduits hors d’Egypte, Dieu les avait bénis, leur avait donné toutes sortes de signes et de prodiges, et les avait délivrés. Et lorsqu’ils se tinrent sur le rivage et eurent une réunion de Pentecôte… c’est ce qu’ils eurent! Ecoutez bien maintenant. Moïse chanta dans l’Esprit, et Marie prit un tambourin et courut vers la rive, jouant du tambourin et dansant dans l’Esprit; et les filles d’Israël la suivaient, dansant dans l’Esprit. Si ce n’était pas une réunion de Pentecôte, alors je n’en ai jamais vue! Ils ne se doutaient pas qu’ils n’atteindraient la terre promise que quarante ans plus tard. Elle n’était qu’à quarante miles environ. Mais il leur faudrait quarante ans pour ces quarante miles, parce qu’ils firent un mauvais choix. Ils choisirent d’avoir une loi plutôt que d’être conduits par le Saint-Esprit, la Colonne de feu qui devait les prendre en charge et les conduire. Ils voulaient avoir eux-mêmes quelque chose à faire; ils voulaient avoir des prêtres, des dignitaires, et un petit peu de théologie, juste de quoi discutailler, au lieu d’aller de l’avant et de laisser le Saint-Esprit les conduire. Ils étaient dans l’Esprit; Dieu avait pourvu à tout, mais eux voulaient avoir leur mot à dire!
E-60 C’est encore et toujours de l’hybridation. Laissez la vache tranquille, laissez le cheval tranquille, laissez la nourriture tranquille! C’est la science qui l’a proclamé; il y avait un article là-dessus dans le “Reader’s Digest”, disant que s’ils continuaient à hybrider la nourriture, et les gens à la manger… C’est comme les poulets, ils arrivent à ce que ces pauvres poulets n’aient plus ni ailes ni pattes. Et s’ils se mettent à pondre, cela les fait mourir; ils ne vivent qu’une année. Et leur chair est si molle qu’on peut à peine la manger. Et ceux qui en mangent, cela les pervertit. C’est la vérité!
E-61 Vous le savez, l’homosexualité a crû de quarante pour cent aux Etats-Unis l’an passé. Et saviez-vous que la science déclare que les femmes deviennent plus larges d’épaules, et plus étroites de hanches, et que les hommes deviennent plus étroits d’épaules et plus larges des hanches? Vous mangez une semence pervertie, vous mangez des produits pervertis. Votre corps a été fait pour se nourrir de produits naturels. Et qu’est-ce qui se passe? Cela transforme même la conduite naturelle des hommes et des femmes, au point que Hollywood, et même notre gouvernement, tout est rempli de pervertis. Que font-ils? Ils attirent cela sur eux par leur propre arbre de la connaissance, se tuant eux-mêmes.
E-62 Revenez à ce qui était au commencement! Laissez la nature tranquille. Laissez Dieu tranquille. Gardez l’Eglise dans le Saint-Esprit. Et Dieu n’est pas un de ces évêques ou un de ces papes, quelle que soit leur doctrine. Revenez au point où nous avons commencé! Revenez! Même si Jésus venait, ils diraient: «Je suis Méthodiste!».
E-63 Il répondrait: «Ce n’était pas ainsi au commencement!».
E-64 — «Je suis Presbytérien!».
E-65 — «Ce n’était pas ainsi au commencement!». Qu’y avait-il au commencement? Une expérience de Pentecôte du baptême du Saint-Esprit. C’est ainsi que cela a commencé.
E-66 Mais, vous voyez, il a fallu que nous pervertissions cela. C’est tellement plus joli ainsi! Cette petite église, là-bas, où les gens dansent dans l’Esprit et crient en descendant dans la rue! Les gens leur jettent des cailloux, se moquent d’eux, et tout cela; ce n’est pas très joli! — «Mais nous, nous avons la Grande Doxologie, le Credo des Apôtres, des Docteurs en Théologie, et Monsieur Untel comme pasteur!». Et ils beuglent des «âââ-mêêêne!», criant comme des veaux atteints de convulsions, et ils continuent ainsi en faisant toutes ces choses.
E-67 Oh, excusez-moi! Ce n’est pas ce que je voulais dire! Pardonnez-moi, je ne voulais pas le dire ainsi. Cela ne convient pas à un serviteur de Dieu.
E-68 Mais, regardez tous ceux-là… (je viens de penser à cela). Ils sont tous là à dire différentes choses, s’exerçant avant… vous savez, en disant: «Non, tu ne dis pas cela comme il faut! Il faut dire: âââ-mêêêne!». Moi, j’aime une de ces bonnes vieilles réunions pentecôtistes où la puissance de Dieu descend, où l’on pousse des cris, où on loue Dieu, passant des moments glorieux. C’est ainsi que l’Esprit Se saisissait des gens. Mais nous… on n’entend presque plus un «Amen!», mais cela devient «âââ-mêêêne!». C’est là qu’on en arrive, vous voyez? Ces organisations…
E-69 N’y a-t-il pas eu une prophétie à ce sujet? Vous souvenez-vous de la prophétie de Paul que nous avons lue hier soir? “Je sais qu’après mon départ, des loups cruels s’introduiront parmi vous, des personnes de votre propre milieu… dans votre église même (cette église Catholique romaine montante), ils s’élèveront parmi vous et entraîneront les disciples”. Et les loups de Paul, nous l’avons vu, sont devenus les Nicolaïtes.
E-70 Voyez l’Esprit parlant de nouveau au prophète: “Dans les derniers jours, il y aura des temps difficiles, car les hommes seront égoïstes (je suis le docteur Untel, ne me parlez pas de cela!… Je voudrais que vous compreniez bien que je suis un Presbytérien, alléluia!… Je suis Pentecôtiste…)”. Quelle importance cela a-t-il si vous n’êtes pas de la Pentecôte par votre nature, si vous n’en avez pas fait l’expérience! — «J’appartiens aux Assemblées de Dieu!… J’appartiens à l’Eglise de Dieu!». Eh bien, quelle différence cela fait-il pour Dieu? C’est au Royaume d’En-Haut que vous devriez appartenir! C’est vrai!
E-71 Mais, vous voyez, toutes ces choses ne sont que des rassemblements pour s’amuser. Paul dit: “Ils seront emportés, enflés d’orgueil, aimant le plaisir plus que Dieu”. Oh, pour eux, il n’est pas question d’aller à l’église le dimanche soir quand il y a un bon programme à la télévision! Même les églises ont leurs équipes de football, leurs dîners de bienfaisance, leurs parties de cricket! — “… aimant le plaisir plus que Dieu, déloyaux, calomniateurs, intempérants, ennemis des gens de bien”. Ceux-ci méprisent ceux-là, vous voyez. Ceux-ci méprisant ceux-là et les rejetant. Méprisant ceux qui sontvraiment bien.
E-72 Vous direz: «Il s’agit des communistes, frères!». Oh non, pas du tout!
E-73 Emportés, enflés d’orgueil, aimant le plaisir plus que Dieu, déloyaux, calomniateurs, intempérants, ennemis des gens de bien, ayant une forme (une expérience dénominationnelle, vous voyez), ayant une forme de piété, mais reniant ce qui en fait la force.
E-74 Qu’est-ce qui devait arriver en ces jours-là? “Ayant une forme de piété…”. Le dimanche, ils vont à l’église aussi pieusement que vous puissiez l’imaginer, mais mettent des shorts le dimanche après-midi, tondent leur pelouse, et sortent pour l’occasion une bonne bouteille. Et ces pasteurs qui sortent un moment pour fumer une cigarette, et rentrent ensuite pour le prochain service! “… ayant l’apparence de la piété…”.
E-75 — «Monsieur le pasteur, il y a là-bas une église où l’on m’a dit qu’une dame a été guérie l’autre jour d’un cancer!».
E-76 — «Quelle bêtise! Vous savez bien que le temps des miracles est passé!».
E-77 — «Vous ne savez pas quoi? Je suis allée l’autre soir dans une petite église, cette petite mission du coin de la rue, et quelqu’un s’est levé en disant quelque chose, en bredouillant…».
E-78 — «Oh, ma chère, ne vous mêlez jamais à de telles folies! Ces gens sont comme des chiens enragés! Ne vous mêlez pas de ces choses! Ce sont encore de ces exaltés… N’allez jamais…».
E-79 “… ayant l’apparence de la piété, mais reniant ce qui en fait la force. Eloigne-toi de ces hommes-là. Il en est parmi eux qui s’introduisent dans les maisons, et qui captivent des femmes d’un esprit faible et borné, chargées de péchés, agitées par des passions de toute espèce, apprenant toujours et ne pouvant jamais arriver à la connaissance de la vérité”. C’est parfaitement exact! Cela, c’est pour vous, sociétés d’entraide féminine, sociétésceci, sociétés cela; l’église finit par avoir tellement de sociétés de bienfaisance qu’elle n’a plus le temps de prêcher l’Evangile. Le pasteur ne dispose pas de plus de vingt minutes, et il doit ensuite parler d’autres choses. Vous voyez? Sinon, il aura affaire au Conseil des Anciens! Certainement!
E-80 Oh, frères, que doit faire un bon pasteur aujourd’hui? Il doit faire de son mieux, se tenir sur la brèche, tailler les branches qui doivent l’être, laisser tomber les copeaux là où ils veulent tomber, et les jeter dehors. C’est tout. C’est la vérité. Il ne doit épargner personne, mais simplement prêcher la Parole et rester avec Elle, continuant à frapper et à aller de l’avant. S’ils vous jettent en prison, prêchez-la en prison. S’ils vous mettent dehors, prêchez-la où que vous alliez. Allez de l’avant, continuez à prêcher. C’est la vérité! Ces choses sont arrivées. Ils vous bâillonnent et vous chassent dehors.
E-81 Nous en arrivons maintenant à l’âge de Smyrne. Verset 8: “Et à l’ange de l’assemblée qui est à Smyrne, écris: Voici ce que dit le premier et le dernier, qui a été mort et qui a repris vie…”.
E-82 Je voudrais vous faire remarquer que chaque fois qu’Il Se présente à un âge d’église, Il présente un élément de Sa Divinité. La première chose qu’Il essaie de faire connaître à l’église, c’est Sa Divinité. Car Il est Dieu! Voyez-vous ce problème qui a été à l’origine du désaccord entre Irénée et les autres? Ils prétendaient dire que Dieu était composé de trois “Esprits”, de trois personnes, Dieu plus ceci. Mais Irénée leur répondit: “Il n’y a rien de tel! Ce sont les titres d’un seul Etre, et c’est le Dieu Tout-Puissant”. C’est la vérité! Ici, au début, Dieu Se présente par l’un de Ses attributs divins. Vous voyez, Il Se présente ici, au début; Il dit: “Je suis Celui qui était, qui est, et qui vient, le Tout-Puissant”. Immédiatement après, Il S’adresse à l’âge de Smyrne.
E-83 Ecoutons-Le:
“Et à l’ange de l’assemblée qui est à Smyrne, écris: (et nous croyons que c’est Irénée) … Voici ce que dit le premier et le dernier… (Il Se Présente Lui-même: Je suis le Dieu de cet âge. Je ne veux pas quatre ou cinq dieux différents par ici: Je suis Dieu. C’est ainsi!) … qui a été mort et qui a repris vie…” (Amen!).
E-84 C’est l’introduction. Smyrne signifie amertume, et vient du mot myrrhe. La première église, l’église d’Ephèse, avait perdu son premier amour. Elle avait commencé à laisser croître en elle une racine d’amertume parce que, dans cette église, l’église principale, la plus grande partie des gens (la majorité, comme toujours!) s’acharnait contre l’autorité du Saint-Esprit dans l’église, et ils voulaient diriger eux-mêmes. Ils voulaient établir une prêtrise, ils voulaient agir comme le peuple d’Israël dans l’Ancien Testament. Ils voulaient des prêtres. Avant leur conversion, ils avaient des prêtres de Jupiter, de Vénus, etc. Ils voulaient apporter avec eux la même chose afin de mettre en avant ce même genre d’hommes. Ce n’est rien d’autre que du paganisme! Ce paganisme avait des prêtres, et des choses comme cela. Mais c’était quelque chose d’étranger à l’église du Dieu Vivant. Christ est notre prêtre, notre Souverain Sacrificateur. Nous avons un Souverain Sacrificateur, et aussi une table à laquelle nous mangeons.
E-85 Cette église avait commencé à laisser croître une racine d’amertume. Pourquoi? Parce qu’elle avait de l’amertume contre ceux qui voulaient marcher avec le Saint-Esprit. L’amour s’était éteint, et ils essayaient de l’échanger contre des credo et des dénominations, s’éloignant de la direction du Saint-Esprit. Pensez-y! C’est pourquoi l’amertume était en eux.
E-86 Cette amertume commença à s’insinuer dans la première église. Dans la seconde église, il y en eut un peu plus. Et finalement, elle y est entrée complètement, parce qu’ils se mirent à “faire une meilleure église”. C’était du moins ce qu’ils pensaient! Comme cela, ils avaient quelque chose de digne et de solennel où les gens importants de Rome pouvaient aller. Pourquoi cela? Parce qu’ils avaient un pape, de grands hommes, des cardinaux, etc. Ils étaient bien habillés. Ils s’éloignèrent de tout le bruit et de tout ce qu’ils avaient eu pour entrer dans le calme et la tranquillité. Cela montrait bien qu’il s’étaient en train de mourir. Oui, ils étaient en train de mourir! Ainsi donc, ils se donnèrent une dignité, et se constituèrent en un corps de belle apparence. Après cela, la première chose qu’ils firent fut d’établir le tout en une énorme dénomination ecclésiastique, l’église Romaine universelle, l’église Catholique Romaine des âges des ténèbres. Ils avaient de la classe!
E-87 Oh, c’était infiniment plus beau que lorsqu’ils se tenaient dans la rue, “allant çà et là vêtus de peaux de brebis et de peaux de chèvres, dénués de tout, sciés, subissant les moqueries et les plaisanteries…”, comme l’a dit Paul dans l’épître aux Hébreux au chapitre 11.
E-88 Cette grande, cette magnifique église bien vêtue, portant des chasubles, et toutes ces choses, il est bien certain qu’ils devaient avoir de l’allure! — «Père, Révérend, Docteur, Père ceci, Père cela…». Oh, ils pouvaient se donner des airs!
E-89 Mais, vous voyez, c’était quelque chose d’hybride. Un hybride! Il n’y avait aucune Vie là-dedans. Ils ne pouvaient plus revenir en arrière, et c’est pourquoi ils ne se sont jamais relevés. Le réveil Luthérien ne s’est jamais relevé. Le réveil de Wesley ne s’est jamais relevé. Le réveil Pentecôtiste non plus ne se relèvera pas. Pourquoi? Parce que vous l’avez tué! Vous l’avez hybridé avec le monde, avec l’idée Nicolaïte, ne laissant pas le Saint-Esprit suivre Sa voie. C’est la Vérité! Vous hybridez l’église, et vous ne pouvez plus la faire engendrer de nouveau. Lorsque les Méthodistes engendrent, ils obtiennent encore des Méthodistes; lorsque les Baptistes engendrent, ils engendrent d’autres Baptistes; lorsque les Catholiques engendrent, ils engendrent d’autres Catholiques. C’est comme lorsque vous égrenez un épi. Mais laissez-moi vous dire quelque chose: lorsque le Saint--Esprit revient, Il apporte la nouvelle naissance et la nouvelle Vie, le baptême du Saint-Esprit; Il fait revenir l’église à elle-même, y apportant de nouveau la Vie.
E-90 Un maïs hybride n’a pas de vie en lui. La vie qui s’y trouve est tout simplement épuisée. Nous retrouverons cela dans l’âge des ténèbres. — “Le peu que tu as, retiens-le!”, dit-Il. Ils l’avaient presque étouffé et rejeté. Il ne se reproduira plus…
E-91 Mais le Corps de Jésus-Christ n’est pas une organisation. Le Corps de Jésus-Christ est un Corps mystique, c’est un Corps et un Royaume, le Royaume spirituel établi sur la terre par Jésus-Christ qui est le Roi de ce Royaume, le Souverain Sacrificateur qui offre les sacrifices pour le voyageur dans ce Royaume. Il est le Prophète (la Parole) qui prêche la Vérité et apporte la Lumière de Dieu dans ce Royaume; et dans ce Royaume, Il est à la fois Prophète, Sacrificateur et Roi. Et comment entrons-nous dans ce Royaume? Par une dénomination? par une lettre? par une poignée de mains? —“Nous avons tous été baptisés dans un seul Esprit pour former un seul corps”, qui est le Corps mystique de Jésus-Christ, et nous y avons été baptisés, non par de l’eau, non en nous aspergeant, non en nous versant de l’eau dessus, non par quelque baptême d’eau que ce soit, mais “Nous avons tous été baptisés dans un seul Esprit (le Saint-Esprit), pour former un seul corps” (1 Cor. 12.13). Oui, nous sommes baptisés dans ce Corps par un seul Esprit, le Saint-Esprit, aussi ne courons-nous après rien d’autre que Christ. Vous êtes à Christ. C’est un Royaume mystique de Dieu qui est établi, dans lequel nous entrons par le baptême du Saint-Esprit. J’aime cela!
Il y a presque partout des gensDont le coeur est enflamméPar le feu qui est tombé à PentecôteEt qui les a purifiés et nettoyés.Oh, comme cela brûle maintenant dans mon coeur!Oh, gloire à Son Nom!Je suis heureux de pouvoir dire que je suis l’un d’eux! (Alléluia!)Bien que ces personnes n’ont pas appris à être… (docteurs, licenciés, etc…)Ou à se vanter d’une renommée mondaine,Ils ont tous reçu leur Pentecôte,Baptisés qu’ils sont au Nom de Jésus;Et ils proclament haut et loinQue Sa puissance est toujours la même.Je suis heureux de pouvoir dire que je suis l’un d’eux!
E-92 N’êtes-vous pas heureux? Certainement! Etre simplement l’un d’eux! C’est tout!
E-93 Je me souviens de cette vieille petite dame de couleur marchant dans une rue de Memphis, la tête penchée. Elle me dit: «Bonjour, monsieur le pasteur!».
E-94 — «Comment savez-vous que je suis pasteur?», lui demandai-je.
E-95 Elle me répondit: «Le Seigneur m’a dit qu’un pasteur descendrait la rue, ayant sur la tête un chapeau brun et tenant une valise. J’ai su que c’était vous en vous voyant arriver». Vous voyez? Oh, elle était “l’un d’entre eux”! Comme Dieu est bon!
E-96 Maintenant, je crois que quelque chose… [Frère Branham lit une note qui lui a été remise! «La petite fille pour laquelle vous avez prié dimanche soir, et qui venait de Bedford, vient, paraît-il, juste de mourir». — Ce n’est pas possible! Prions un moment, s’il vous plaît!… — N.d.R.] Une petite fille venant de Bedford pour laquelle ils ont prié ici dimanche soir, ils disent qu’elle vient juste de mourir. Prions!
E-97 Seigneur Jésus, je Te prie pour que, d’une façon ou d’une autre, Seigneur, nos prières pour cette enfant Te parviennent. Nous Te remettons cette petite, notre Père, notre Dieu. Et nous pensons à ces gens qui étaient ici, priant et intercédant pour cette petite fille. O notre Père, notre Dieu, je Te demande que cette nouvelle ne soit pas juste, ô Père; nous ne savons pas, mais je prie que Tu fasses miséricorde et que Tu donnes la force à cette petite afin qu’elle se relève et vive pour la gloire de Dieu. Nous le demandons au Nom de Jésus-Christ. Amen! Puisse le Seigneur Jésus ajouter Sa bénédiction!
E-98 Une église. Le nom de l’église est associé à son caractère. Avez-vous noté que “Smyrne” signifie “amer”? Et vous remarquerez maintenant que pour chaque église, c’est le nom de l’église qui est en rapport avec le caractère de cette église. Je pourrais dire quelque chose ici; mais je ne le ferai pas, parce que vous pourriez mal me comprendre.
E-99 Pour votre nom, c’est la même chose. Vous ne le savez peut-être pas, mais c’est pareil. Oui! Vous allez me dire: «C’est de la numérologie!». Non, ce n’est pas cela. Lorsque Jacob est vie, on l’appela Jacob, c’est-à-dire supplanteur; mais quand il se battit avec l’ange, Dieu changea son nom enIsraël, un prince. Est-ce exact? Saul était Saul de Tarse, un mauvais homme; mais quand il vint à Jésus, il fut appelé Paul. Le nom de Simon Pierre était d’abord Simon; mais quand il vint à Jésus, il fut appelé Pierre, un petit caillou. C’est vrai! Votre nom est en relation avec ce que vous êtes… Il a une influence sur votre personnalité.
E-100 Cette église fut appelée Smyrne parce qu’elle mourait. Smyrne signifie amertume. En d’autres termes, une racine d’amertume sortait et l’étouffait, se mettant sur son chemin, la conduisant à la myrrhe. C’est avec de la myrrhe que l’on embaume les corps, avec de la myrrhe; c’était un onguent. On utilise la myrrhe pour oindre les corps morts, après qu’ils aient été embaumés. Cela est associé à la mort, et l’église se mourait.
E-101 Ne voyez-vous pas, mes amis, comment ce glorieux mouvement de Pentecôte qui avait la Vie il y a quelques années est aujourd’hui oint de myrrhe? Cet aromate qui était dans cette église-là est venu oindre celle-ci; mourant parce qu’elle préféra ôter son vêtement blanc de sainte pour reprendre ses vieilles guenilles ecclésiastiques. Mais les gens humbles se tinrent hors de cela, et, animés par un Saint-Esprit authentique, parlaient en langues et manifestaient Dieu. Et, frères, ils étaient parfaitement sincères… Ils étaient absolument intègres, et vous pouviez leur faire confiance en toutes choses. Mais aujourd’hui, on ne sait plus que croire, ou qui croire. Il y a quelque chose qui s’est passé. Quoi? Ils ont été oints de myrrhe, d’amertume.
E-102 Quelle en est la cause? Pour commencer, il y a eu un General Council. Puis ils s’appelèrent Assemblées de Dieu. Des Assemblées de Dieu est sortiel’Eglise de Dieu. Ceux de l’Eglise de Dieu commencèrent alors à regarder les autres de travers et à dire: «Vous êtes les Assemblées de Dieu». Les autres disaient: «Vous êtes l’Eglise de Dieu». En fin de compte est sortie l’Eglise Pentecôtiste de Dieu unifiée. Aussitôt après, au lieu d’accepter la Lumière et d’y marcher, ils se sont organisés au point de ne plus pouvoir accepter la Lumière.
E-103 Lorsqu’on apporta aux Assemblées de Dieu le baptême au Nom de Jésus-Christ au lieu de celui dans les titres de “Père, Fils et Saint-Esprit”, elles étaient déjà si ancrées qu’elles ne pouvaient plus rien changer. Pourtant, ils savent que c’est la Vérité! Je défie quiconque d’entre eux de me montrer que ce n’est pas en accord avec la Bible. C’est la Vérité absolue. Mais que peuvent-ils faire? Ils ne peuvent rien faire! Ils briseraient leur credo, et ils ne peuvent faire cela!
E-104 Qu’ont fait les Unitaires? Au lieu d’accepter cela et d’aller de l’avant, ils sont devenus collet-monté: «Dieu soit béni à jamais! Nous avons la Lumière, pas vous! Nous sommes les…». Qu’ont-ils fait? Ils ont organisé cela. Mais vous ne pouvez pas organiser Dieu! La Bible dit que Dieu n’a même pas de forme. Non, il n’y a rien de formaliste en Dieu.
E-105 Or, les Assemblées de Dieu ont essayé d’organiser Dieu et de faire de leur église la véritable Eglise. Puis les Unitaires sont venus, et ont eux aussi essayé d’organiser la leur: ils avaient “davantage de Lumière”. Qu’ont-ils fait? Ils l’ont éteinte par leur égoïsme et leur amertume! Au lieu de donner cela avec du sel et de la douceur, ils ont essayé d’éloigner les autres de la communion, pour ne plus avoir affaire avec eux. Voilà ce que cela a donné! Et cela continue! Et ensuite, qu’est-ce que vous apprenez? C’est qu’il y a quelqu’un d’autre qui arrive avec ceci ou cela: il y a une nouvelle séparation! L’un dit: «Il vient sur un cheval blanc». L’autre dit: «Il vient sur un nuage blanc. Que Dieu me bénisse, je vais commencer une organisation là-dessus». Voyez-vous la façon dont ils agissent? Cela répand de la myrrhe Qu’est-ce que cela adonné? Cela a retranché la communion fraternelle.
E-106 Beaucoup de femmes et d’hommes des Assemblées de Dieu aimeraient venir ce soir pour être baptisés au Nom de Jésus-Christ, sachant que c’est la Vérité de Dieu. Mais ils seraient excommuniés, s’ils le faisaient!
E-107 Et beaucoup d’Unitaires de… Je ne suis pas Unitaire. Je ne crois pas dans “l’Unité” comme ils la comprennent. Je ne crois pas en Jésus de la façon dont ils disent Jésus; il y a une quantité de Jésus. Je crois au Seigneur Jésus-Christ. C’est vrai! Ils baptisent au Nom de Jésus pour la régénération. Ils disent: «Etant baptisé (c’est la régénération), cela apporte Christ en vous par votre baptême d’eau». Je ne crois pas cela! Je crois que la régénération vient par le Sang de Jésus-Christ, par le Saint-Esprit. C’est vrai! Le baptême est seulement un acte extérieur de l’oeuvre intérieurede régénération qui a été faite. Vous comprenez? C’est pourquoi je ne suis pas d’accord avec cela, mais cela n’empêche pas qu’ils soient tous mes frères.
E-108 Quand j’ai commencé mon ministère de prédicateur Baptiste, ils sont venus me circonvenir en disant: «Frère Branham, venez chez nous, nous L’avons! Nous L’avons emporté avec nous ici».
E-109 J’ai répondu: «Je n’appartiens ni à l’un ni à l’autre! Je me tiens entre les deux groupes, et je dis: Nous sommes frères!». Peu m’importe si un homme n’est pas d’accord avec moi; cela ne fait pas l’ombre d’une différence pour moi, il est toujours mon frère, malgré tout.
E-110 J’ai un frère qui aime la tarte aux pommes; moi, je préfère celle aux cerises, mais ce n’est pas cela qui va détruire notre communion fraternelle! Il peut manger sa tarte aux pommes et moi ma tarte aux cerises. Et si je mets de la crème fouettée sur la mienne, et que lui ne l’aime pas… Moi, j’aime cela, mais je deviens trop vieux maintenant pour en manger; mais c’est ce que j’aime. S’il ne l’aime pas, il n’est pas obligé d’en manger! Moi, je mangerai la mienne! Mais il est toujours mon frère! C’est vrai!
E-111 Moi, j’aime la communion fraternelle. Mais lorsque nous nous dressons des frontières en disant: «Ceci, c’est notre dénomination», et que nous refusons d’aller serrer la main de celui qui est de l’autre côté pour lui dire: «Dieu te bénisse, mon frère!» (c’est pourtant cela, la communion!), si vous ne le faites pas, vous avez en vous cette racine d’amertume exactement comme ceux de Smyrne autrefois, et vous produisez les mêmes résultats; leur nom était amertume.
E-112 Les Nicolaïtes n’ont cessé de les étouffer jusqu’à l’âge des ténèbres. Puis l’âge de Luther a apporté le premier pas vers la grâce, et une petite Lumière a commencé à briller. Après cela, il y eut John Wesley avec la sanctification, et cela devint un peu plus brillant. Ensuite vint le baptême du Saint-Esprit avec les Pentecôtistes, ramenant la foi des pères. Mais ils n’ont pu garder cela ainsi, et il a fallu qu’ils l’organisent. Alors, ils sont retournés directement dans le Nicolaïsme, exactement comme la Bible avait dit qu’ils feraient.
E-113 Maintenant, il faut que je fasse attention, sinon nous serons en retard. Prenons maintenant le verset 9, la persécution:
“Je connais ta tribulation, et ta pauvreté (mais tu es riche) … (Il parle à l’Eglise maintenant, à la véritable Eglise, pas aux autres; à ceux qui haïssaient les oeuvres des Nicolaïtes) … et l’outrage de ceux qui se disent être Juifs; et ils ne le sont pas, mais ils sont la synagogue de Satan”.
E-114 Ils se plaignaient. Ils étaient misérables. On leur avait pris tout ce qu’ils avaient. Ils avaient construit une petite église comme celle-ci, et comme ils n’étaient qu’un petit groupe, on les avait expulsés; la grande église les avait étouffés. Mais Il dit: «Je sais que vous devez vous réunir aux coins des rues, que vous vous réunissez dans les ruelles, n’importe où, là où vous pouvez (je suis allé dans les catacombes où ils devaient aller pour se rassembler; ils descendaient sous terre pour se réunir, au milieu de toutes ces choses). Je connais ta tribulation, Je connais tes tourments et tout le reste, mais vous serez faits riches au travers de ces tribulations». Oh! chaque fois qu’une persécution tombe sur l’Eglise, cela la fortifie. L’Eglise est toujours fortifiée par la tribulation. “Je connais ta tribulation, mais tu es riche”. Pourquoi? “Tu as tenu bon pour Moi: tu es riche. Tes tribulations ne te font pas de mal”.
E-115 Comme vous pouvez le voir maintenant, les Nicolaïtes se sont fait une synagogue. La Bible nous le dit ici. L’avez-vous remarqué, ici, au verset 9?
“… mais ils sont la synagogue de Satan”.
E-116 Eh oui, la véritable Eglise a été mise à la porte! Les Nicolaïtes ont pris le dessus et ont expulsé ceux qui avaient le Saint-Esprit, et ceux-ci ne pouvaient plus rien faire avec eux. Si cette église de Smyrne avait su que des couronnes de martyrs les attendaient, cela les aurait ébranlés. Vous voyez? En d’autres termes, lorsque cette prophétie fut écrite et envoyée, et que l’église en prit connaissance, et qu’ils virent qu’ils étaient ceux qui allaient porter la couronne du martyr, eh bien, cela a dû leur faire une belle peur! Ils l’attendaient à chaque instant! Mais ce n’est pas arrivé dans leur âge. Alors, peut-être que certains ont dit: “Vous savez, c’est moi qui vous le dis, ce prophète s’est trompé. Jean s’est trompé, parce que cela ne nous est pas arrivé, ici à Smyrne”. En effet, cela arriva des centaines d’années plus tard. Vous voyez? Mais quand Dieu annonce quelque chose, il faut que cela arrive.
E-117 C’est en cela que se fonde notre foi: en la Parole de Dieu Elle-même. Dieu tient toutes Ses promesses. Vous penserez peut-être que cela doit se passer maintenant, mais peut-être que ce n’est pas le temps de Dieu. “Ma Parole ne retournera pas à Moi sans effet, mais Elle accomplira le but qui Lui a été assigné”. Dieu honorera toujours Sa Parole, et Elle produira Son fruit au temps convenable.
E-118 Ces gens étaient donc la première église, mais dans cette église, il y avait les caractéristiques qui apparaîtraient plus tard dans l’église de Smyrne. Ils recevraient la couronne des martyrs, et beaucoup d’entre eux seraient mis à mort. Lisons maintenant le verset 10.
“Ne crains en aucune manière les choses que tu vas souffrir (la synagogue de Satan). Voici, le diable va jeter quelques-uns d’entre vous en prison, afin que vous soyez éprouvés: et vous aurez une tribulation de dix jours. Sois fidèle jusqu’à la mort et je te donnerai la couronne de vie”.
E-119 Oh! Il leur fut dit de ne pas avoir peur lorsqu’ils seraient appelés à mourir pour leur foi! Soeur Wood me disait l’autre jour qu’elle avait de la peine à comprendre pourquoi certains pouvaient être délivrés, et d’autres pas. Quelquefois, vous devriez savoir… Dieu dit à ces gens: “N’ayez pas peur de ce que Satan va vous jeter là-dedans, parce que c’est tout cet appareil Nicolaïte qui vient vous y pousser, et parce que Je vais vous laisser mourir pour Ma cause. Mais, ce jour-là, Je vous donnerai une couronne de Vie!”.
E-120 Observez bien ce qui est dit dans ce verset 10. Je le relis: “Ne crains en aucune manière ces choses que tu vas souffrir. Voici, le diable va jeter quelques-uns d’entre vous en prison, afin que vous soyez éprouvés: et vous aurez une tribulation de dix jours. Sois fidèle jusqu’à… (avez-vous remarqué qu’Il ne dit pas en attendant? Non pas en attendant la mort, mais jusqu’à la mort. Vous saisissez?) … sois fidèle jusqu’à la mort… (c’est ce qu’ils ont fait)”.
E-121 Avez-vous remarqué comment Il a appelé ceux qui feraient cela? Cette synagogue de Satan, ce sont les Nicolaïtes. Nous le savons, n’est-ce pas? C’était une organisation, une prêtrise qui était en train de s’établir et qui ferait souffrir ces gens, mais ceux-ci devaient être fidèles à l’Evangile jusqu’à la mort. Avez-vous observé ce qui se dit dans une cérémonie de mariage? Ce n’est pas: “unis en attendant la mort”, mais “unis jusqu’à la mort”. Voyez-vous? Jusqu’à et en attendant sont deux idées différentes! Ils devaient être fidèles à Christ jusqu’à la mort. “Continuez avec ceci jusqu’à la mort. Ne craignez pas, car Je vous donnerai une couronne”.
E-122 Or, il est parlé de ces “dix jours”, de dix jours. Ici, une journée dans la Bible représente un an. Et les dix jours représentent les dix dernières années du règne de Dioclétien. Il y eut plusieurs empereurs qui régnèrent pendant l’âge de l’église d’Ephèse. Néron, je crois, fut l’un d’eux. Et ce Dioclétien-là fut le dernier qui régna; les dix dernières années, il fut le persécuteur le plus sanguinaire de tous. Il prit le parti de ce groupe, et ils assassinèrent les chrétiens, les tuèrent, les brûlèrent: ils leur ont tout fait; ce furent dix années de la persécution la plus sanglante; cela dura de 302 à 312. Ce fut la fin de l’âge de Smyrne qui s’acheva avec l’avènement de Constantin. Constantin arriva en 312. C’étaient les dix jours de tribulation. Les persécutions commencèrent avec Néron, et se terminèrent avec Dioclétien. Cela commença avec Néron en 64, après que Néron fut monté sur le trône.
E-123 Le verset 11 est une promesse. Nous allons prendre ceci avant de terminer:
“Que celui qui a des oreilles écoute ce que l’Esprit dit aux assemblées. Celui qui vaincra n’aura pas à souffrir de la seconde mort”.
E-124 Maintenant, il faut que je vous dise quelque chose. J’ai une pensée sur le coeur, et si je ne la dis pas, je suis un hypocrite. Je voudrais vous faire remarquer quelque chose ici dans ce passage, et je crois que ce fut un des points d’interrogation les plus importants pour moi pendant longtemps, jusqu’à ce que je trouve la réponse. Lisons ceci très attentivement: “Que celui qui a des oreilles… (en d’autres termes, qui a des oreilles pour entendre, vous voyez, ouvertes à l’Esprit) … écoute ce que l’Esprit dit aux assemblées… (vous voyez, cette même chose, cette persécution et toutes ces choses arrivent. Chacun des éléments se reporte dans chaque église) … ce que l’Esprit dit aux assemblées. Celui qui vaincra… (dans quelle église? Celle d’Ephèse? Oui, bien sûr! Celle de Smyrne? Oui! Dans toutes!) … Celui qui vaincra… (dans toutes les églises) … n’aura pas à souffrir de la seconde mort”.
E-125 Celui qui, dans l’église de Laodicée, vaincra quoi? Les Nicolaïtes, les choses du monde, les dénominations, les prêtrises, tout ce qui est de ce monde, et s’en débarrassera, et qui aimera Christ. Celui-là n’aura pas à souffrir de la seconde mort. Pourquoi? Parce qu’il a la Vie Eternelle! La Vie Eternelle ne peut pas mourir. Jésus a dit: “Celui qui m’entend a la Vie Eternelle, et il ne mourra jamais. Je le ressusciterai au dernier jour”.
E-126 Beaucoup ne seront pas d’accord avec cela, mais je voudrais que vous réfléchissiez vraiment bien avant de prendre une décision. Vous voyez? Je vais encore vous dire quelque chose.
E-127 Voici la raison pour laquelle je ne crois pas qu’il y ait un enfer éternel. Il ne peut pas y avoir d’enfer éternel, car si l’enfer était éternel, il aurait toujours existé. Il n’y a qu’une seule forme de Vie Eternelle, et c’est celle pour laquelle nous luttons. Et si vous devez brûler indéfiniment et pour l’éternité, alors vous avez une vie éternelle qui se consume, et alors, ce serait Dieu qui Se Consumerait! Vous ne pouvez avoir un enfer éternel, et la Bible dit clairement d’ailleurs que l’enfer a été créé! Et s’il a été créé, il n’est pas éternel! Tout ce qui est éternel n’a jamais été créé, mais a toujours existé: c’est éternel. Et la Bible dit que l’enfer a été créé “pour le diable et ses anges”. L’enfer a été créé: il n’est pas “éternel”. Et je ne crois pas que l’on puisse être puni éternellement.
E-128 Je crois que la Bible établit clairement ici que “celui qui vaincra n’aura pas à souffrir de la seconde mort”. Le mot mort veut dire séparation. Si nous sommes séparés de Dieu dans le péché, nous sommes déjà morts; c’est la Bible qui le dit. Nous sommes éloignés de Dieu, nous sommes retranchés, nous sommes morts dans le péché et les transgressions, nous sommes étrangers à Dieu et à Son Royaume. Mais lorsque nous recevons Dieu, et que nous avons la Vie Eternelle, alors nous sommes Ses enfants et une partie de Lui.
E-129 Mon petit garçon, Joseph, est une partie de moi, quoi qu’il fasse. Si j’étais un grand homme, un homme riche avec une grosse fortune… (peut-être qu’il n’y aura rien à hériter!) … malgré tout, c’est mon fils, et il est une partie de moi. C’est certain! Il est une partie de moi. Je ne peux pas plus le renier que je ne peux me renier moi-même, parce qu’il est une partie de moi. Le test sanguin montrerait qu’il est à moi. Vous comprenez?
E-130 Et c’est le test du Sang qui montre si vous êtes de Dieu ou non. Vous voyez? Vous êtes les enfants de Dieu, et vous avez la Vie éternelle. Mais l’âmequi pèche, c’est celle qui sera retranchée. N’est ce pas vrai? Et alors, elle ne sera plus. Réfléchissez à ceci maintenant. Tout ce qui a eu un commencement a une fin, parce que tout ce qui a un commencement est une création. Mais Dieu n’a pas été créé: Il a toujours été Dieu. Il n’a été créé nulle part. Et la seule façon pour nous d’avoir la Vie éternelle est d’être une partie de cette création. Gloire à Dieu! Oh, si nous pouvions voir cela! Vous voyez ce que le Saint-Esprit fait pour vous? C’est le Saint-Esprit, le Créateur Lui-même, Dieu le Père, sous la forme d’un Esprit appelé “Saint-Esprit” parce qu’Il était sur ce corps appelé Jésus, Son Fils. Il créa Jésus, le corps; c’est pourquoi ce corps devait mourir. Dieu demeurait dans cette chair humaine; la cellule sanguine fut brisée, puis la Vie et la cellule sanguine sont revenues.
E-131 C’est pourquoi l’adorateur, dans l’Ancien Testament, s’en allait avec la même condamnation qu’il avait en venant. Mais dans le Nouveau Testament, il est dit dans les Hébreux que “l’adorateur n’a plus conscience du péché”.
E-132 Dans l’Ancien Testament, l’adorateur apportait un agneau; il l’étendait et posait ses mains dessus; puis le sacrificateur tranchait la gorge, et il sentait le sang s’écouler, et entendait le bêlement. Et quand l’animal était mort, il sentait son petit corps se raidir: il était mort. L’homme savait que cela aurait dû être lui; mais l’agneau avait pris sa place. Alors, le sacrificateur prenait le sang, le mettait sur l’autel, et la fumée montait; c’était une prière de l’adorateur pour le pardon de ses péchés. [Partie non enregistrée — N.d.R.] Mais la vie de cet animal ne pouvait pas revenir sur un homme et s’identifier avec l’esprit humain, parce que c’était un esprit animal. Une vie animale et une vie humaine, cela ne pouvait s’accorder. C’est pourquoi il repartait avec le même désir de pécher, les mêmes sentiments. Il venait parce qu’il avait commis adultère, offrait son sacrifice, et repartait avec les mêmes pensées dans le coeur. C’est vrai!
E-133 Mais lorsque l’adorateur… O église de Dieu, ne manque pas de saisir ceci! L’adorateur vient une fois pour toutes sincèrement vers le Fils de Dieu, et par la foi, il pose ses mains sur Lui, regarde Son visage dégoulinant de crachats et de sang, alors, il ressent la douleur du: “Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’as-tu abandonné!”. Oh, frères, quand vous voyez quel prix a payé Celui qui est mort pour vous, qui était Emmanuel, Dieu mourant votre place!…
E-134 Alors, que se passe-t-il? L’adorateur, quand cette cellule sanguine fut brisée dans le Fils de Dieu… Mais qu’est-ce qui fabriqua cette cellule sanguine?
E-135 Qu’est-ce que vous êtes? Vous êtes une petite cellule qui vient de votre père. La femme n’a pas l’hémoglobine. La femme donne seulement l’oeuf: elle est l’incubatrice, elle doit porter la couvée. Mais le sang vient de l’homme, c’est pourquoi l’enfant prend le nom de son père. Et la femme qui se marie prend le nom de l’homme cause des enfants; elle devient un incubateur pour l’enfant qu’elle portera pour l’homme. Comme je l’ai déjà dit: une poule peut pondre un oeuf, mais si elle n’est pas allée vers le coq, il ne pourra se développer.
E-136 Comme je l’ai déjà dit, c’est la raison pour laquelle nous avons aujourd’hui tant d’églises vieillies, formalistes et froides. Elles sont allées vers cette doctrine nicolaïte, et leur nid est rempli d’oeufs pourris; ils n’écloront jamais, parce qu’ils ne sont pas fécondés. Vous pouvez leur faire tout ce que vous voudrez, les appeler évêques, diacres et tout le reste, ils ne croiront jamais dans les signes qui accompagnent les croyants, parce qu’ils n’ont jamais été avec l’Epoux, Jésus-Christ. S’ils avaient été fécondés, par cet Epoux, de la Puissance de Dieu…
E-137 Lorsque cette cellule de Sang fut brisée au Calvaire, et que la Vie qui était à l’intérieur, ce petit Jéhovah… Oh, cela devrait nous frapper!
E-138 Vous savez, tous attendent un signe. N’est-ce pas? Chacun dit: «Montre-moi un signe». Les Juifs disaient: “Montre-nous un signe!”.
E-139 Laissez-moi vous donner un signe. Dieu vous a une fois donné un signe. Ils réclamaient un signe. Israël réclamait un signe. Il répondit au prophète: “Je leur donnerai un signe éternel: Une vierge enfantera. Une vierge concevra et enfantera un Fils. (Amen!) Il sera appelé Emmanuel, Dieu avec nous”.C’est le plus grand signe qui ait jamais été donné.
E-140 Quand Dieu, le Créateur des Cieux et de la terre, fit le système solaire… Allez au Mont Palomar et regardez par ce télescope, et vous pourrez voir un espace de cent vingt années-lumière. Convertissez cela en miles! Au-delà, il y a encore des lunes, des étoiles et des mondes, et c’est Lui qui les a tous faits! Il les a tout simplement soufflés de Ses mains, comme cela. Eh oui!
E-141 Et ce glorieux Créateur est devenu mon Sauveur! Il S’abaissa jusqu’à devenir une petite cellule sanguine, non par un homme, mais par le moyen d’une vierge, et Il prit ce petit pollen de la femme, Se forma une petite habitation, et y vécut. Oh, cela devrait nous frapper! Jéhovah! Jéhovah au-dessus d’un tas de fumier dans une étable, pleurant! Jéhovah dans une crèche pleine de paille! C’est un signe éternel pour quelques-uns de ces prétentieux. Jéhovah, Dieu Lui-même, prenant la forme d’un bébé pleurant (Alléluia!) dans une étable malodorante! Et nous qui pensons être quelque chose, et qui marchons la tête bien haute! Si le déluge revenait, il nous noierait tous! Mais nous continuons à marcher dans cette vie en pensant que nous sommes quelque chose. Et Jéhovah, couché dans une étable, couché sur un tas de fumier, pleurant comme n’importe quel petit bébé! Cela devrait nous frapper! C’est cela, le signe! Dieu avait dit: “Je vous donnerai un signe éternel”. C’est un signe véritable! Jéhovah, jouant comme un petit garçon! Jéhovah Jéhovah, travaillant dans un atelier, sciant du bois comme un charpentier! Alléluia! Oh! Jéhovah, lavant les pieds des pécheurs! — “Je vous donnerai un signe”.
E-142 — «Oui, mais nous avons besoin d’un clergé, vous savez, avec des robes, des cartes de visite, des faux-cols, etc.». Vous voyez?
E-143 — “Je vous donnerai un signe éternel”. Jéhovah, Se tenant dans la cour, le visage couvert de crachats. Jéhovah, dans un corps humain, écartelé, nu, entre ciel et terre! Il a méprisé l’opprobre de la croix. Nous en avons fait une statue là avec un petit chiffon autour des reins; c’est un sculpteur qui a imaginé cela! En réalité, ils L’ont dépouillé de tous Ses vêtements pour Lui faire honte. Oh, cette bande d’hypocrites! quand l’heure viendra! Maintenant, c’est le jour de l’homme; mais le jour du Seigneur vient! Jéhovah! Jéhovah mourant, oui; et il ne se passa rien! Jéhovah priant, et il ne se passa rien! Cela devrait nous frapper! C’est un signe éternel! C’est le signe que tout homme pourrait reconnaître. Puis Jéhovah mourut. Alors, la terre se mit à trembler. Oh, mon Dieu!
E-144 Puis Il Se leva du tombeau et monta dans les lieux très-hauts. Jéhovah revenant sous la forme du Saint-Esprit pour vivre dans Son Eglise, parmi Son peuple! Gloire à Dieu! Jéhovah descendant au milieu de leur église, discernant les pensées de leur coeur! Jéhovah guérissant les malades! Jéhovah parlant au travers de lèvres humaines au point que l’homme ne se maîtrise plus! Jéhovah revenant en français avec la traduction de ce qui a été dit! Vous voulez un signe? Amen! Ce Jéhovah est venu vers la prostituée, l’a relevée d’où elle était (elle était tombée si bas que les chiens mêmes n’auraient pas voulu la regarder); Il l’a lavée et l’a rendue plus blanche que la neige, et lui a donné un coeur aussi pur qu’un lis. Oh! Jéhovah prenant un ivrogne étendu dans une ruelle, des nuages de mouches sur la bouche, et lui faisant prêcher l’Evangile! C’est le Sang de Jésus-Christ qui nous purifie!
E-145 Sur cette terre, Il descendit vers la cité la plus méprisable, vers les gens les plus vils, et ceux-ci Lui donnèrent le nom le plus bas que l’on puisse imaginer. C’est vrai! Ils L’ont traité de la pire façon, et Lui ont donné le pire nom qui soit: “Béelzébul”, celui d’un démon. Les hommes Lui ont donné ce qu’ils avaient de plus abject.
E-146 Voilà ce que l’homme pensait de Lui. Mais Dieu Le ressuscita, et Lui donna un trône si élevé qu’Il devait abaisser Ses regards pour voir les cieux. Amen! Gloire à Dieu! Et Il Lui donna un Nom au-dessus de tout nom dans les Cieux et sur la terre, et toute famille dans les Cieux et sur la terre porte Son Nom: voilà ce que Dieu pensait de Lui! O mon Dieu, que mes pensées soient comme les Tiennes, ô Père! Oui! ô précieux Nom!…
E-147 Or: “Celui qui croit en moi a la Vie éternelle”. Donc, s’il n’y a qu’une seule sorte de Vie éternelle, et que vous l’obteniez et la recherchiez par Jésus-Christ, c’est la Vie de Dieu. Alors, quand cette cellule de Sang fut brisée dans le Fils de Dieu, et que ce petit Jéhovah, qui était enfermé à l’intérieur de cet homme appelé Jésus (en Lui habitait corporellement toute la plénitude de la Divinité), quand nous acceptons ce Sang-là pour la rémission de nos péchés… cet Esprit-là n’était pas sur un homme, mais sur Dieu. Gloire à Dieu! La Bible dit: “Le Sang de Dieu”.
E-148 Quelqu’un m’a dit: «Attention, ne dites rien contre les Juifs, car Jésus était Juif». Il n’était pas Juif! Il n’était ni Juif ni des nations: Il était Dieu! C’est vrai. Il avait un Sang créé. Dieu l’a fait spécialement. Il était à Lui, et au travers de ce Sang créé, nous L’acceptons comme notre pardon, parce qu’Il a souffert la mort pour nous. Cette cellule de Sang fut brisée, libérant le Saint-Esprit pour qu’Il revienne en nous, et maintenant nous sommes fils et filles de Dieu par la naissance de l’Esprit. Alors, cette Vie qui était celle de Dieu, qui n’a ni commencement ni fin, est à moi et à vous par la grâce de Dieu en Jésus-Christ. Voilà!
E-149 Maintenant, examinons le mot enfer. Revenons-y un instant. Je vous ai dit qu’il ne peut y avoir… Je crois en un enfer brûlant; c’est certain, la Bible nous en parle: c’est l’étang de feu. Mais il ne peut pas être éternel. La Bible ne dit jamais qu’il est éternel: Elle dit que c’est un enfer qui dure à toujours. Elle n’emploie pas le mot éternel, Elle parle d’un enfer qui dure à toujours. Il est préparé pour le diable et ses anges; c’est un enfer qui dure à toujours,mais non pas éternel. Peut-être que ces âmes y seront tourmentées à cause de leurs oeuvres pendant dix millions d’années. Je ne sais pas ce que “à toujours” peut signifier aux yeux de Dieu. C’est peut-être cinq minutes, c’est peut-être un million d’années, ou dix millions d’années; mais le moment viendra où ces âmes cesseront d’exister.
E-150 Voici ce que dit la Bible à ce sujet:
“… Celui qui vaincra n’aura pas à souffrir de la seconde mort”.
E-151 La première mort, c’est la séparation d’avec nos bien-aimés. Nous irons dans la Présence de Dieu, ne sortant plus jamais de Sa Présence. Vous voyez? S’il y a une seconde mort, ce doit être la mort de l’âme. Et celui qui a vaincu le monde, ou qui a vaincu les choses du monde, a la Vie éternelle, et ne sera pas touché par la seconde mort. Nous y voilà! La Vie éternelle. La Bible dit: “Une femme qui vit dans les plaisirs est morte, quoique vivante”.N’est-ce pas vrai? “L’âme qui pèche, c’est celle qui mourra”. Qu’est-ce que mourir? C’est être complètement séparé, séparé à toujours. Vous voyez? Elle est retranchée. Elle est retranchée, il n’en reste plus rien. Combien de temps cela prendra-t-il? Elle passera par le même processus par lequel elle est venue, et elle ira à un endroit déterminé, jusqu’à ce qu’il ne reste plus rien d’elle. Elle retournera simplement à ce dont elle est sortie.
E-152 Nous pouvons prendre la cellule, et remonter de cellule en cellule jusqu’à ce que nous arrivions à la première cellule; briser cette cellule et en tirer les éléments chimiques du sang; puis, arrivés là, trouver une petite partie de cette cellule qui est la vie. Mais cela, ils ne peuvent pas le trouver! Ils n’en connaissent rien! Cette vie ira finalement à un point où il n’en restera plus rien. Que sont les éléments chimiques de cette vie? Je ne crois pas qu’elle ait un quelconque élément chimique. C’est quelque chose de spirituel.
E-153 Pour finir, elle sera complètement désagrégée, et il n’en restera rien. C’est ce que la Bible dit: “L’âme qui pèche, c’est celle qui mourra”. Et ceux qui auront vaincu dans ces âges de l’église n’auront pas à souffrir la seconde mort. Le corps meurt le premier; ensuite, c’est l’âme, et il ne reste plus rien. Vous comprenez? Croyez-vous que c’est la Bible qui a dit cela?
E-154 Rappelez-vous que si l’enfer est éternel, alors la Bible se trompe quand Elle dit que “l’enfer a été créé”. Si donc un homme doit brûler éternellement en enfer, alors il lui faut avoir une vie éternelle pour être conscient de brûler. N’est-ce pas? Mais combien y a-t-il de formes de vie éternelle? Une seule! C’est vrai. Il n’y a qu’une Vie éternelle.
E-155 Mais ne partez pas en disant: «Frère Branham ne croit pas à l’enfer!». Frère Branham croit bel et bien à l’enfer! La Bible enseigne qu’il y a un enfer. Et, aussi vrai qu’il y a un endroit pour le repos, il y a un endroit pour le châtiment. Et Dieu punira certainement l’âme qui a péché contre Lui. Vous serez bien certainement puni pour avoir rejeté Jésus-Christ comme votre Sauveur. Mais il y aura un moment où vous n’existerez plus. Combien de millions d’années faudra-t-il pour cela? Je n’en sais rien
E-156 Vous êtes une créature temporelle jusqu’à ce que vous naissiez de nouveau, et depuis ce moment-là, vous êtes une créature éternelle. Et la seule façon d’en arriver là est d’avoir une partie de Dieu en vous, c’est-à-dire la Vie éternelle. Pouvez-vous comprendre cela?
“Que celui qui a des oreilles écoute ce que l’Esprit dit aux assemblées”.
E-157 Je L’aime! Pas vous? Je suis si heureux d’avoir la Vie éternelle! Je n’ai plus de soucis, maintenant que j’ai la Vie éternelle! Et je le sais, et je crois que tous ici L’auront, nous tous.
E-158 J’ai ici une note sur Irénée, indiquant: «Lis cette histoire». La raison pour laquelle Irénée a été choisi, c’est qu’il avait les signes de la Pentecôte originale avec lui.
E-159 Combien croient que l’église a commencé le jour de Pentecôte? Très bien! Combien croient que Dieu a confirmé l’Eglise le jour de Pentecôte? Très bien! Donc, si c’était la première Eglise de Dieu, si c’est cela qu’Il a appelé une “Eglise” et qu’Il est le Cep aujourd’hui encore et que nous sommes les sarments, si le Cep donne naissance à un autre sarment, quel sera-t-il? De Pentecôte! Parfaitement! Mais peut-être pas de nom! Nous avons maintenant le nom de Pentecôte, mais ce n’est rien de plus que les noms de Méthodiste, Baptiste, Presbytérien, ou Pentecôtiste. Cela ne veut rien dire, ce ne sont que des noms. Mais aussi longtemps que vous avez dans votre coeur une expérience de Pentecôte, alors, la Pentecôte est dans votre âme, vous donnant la Vie éternelle, et Dieu a promis que “vous n’auriez pas à souffrir la seconde mort”. Vous voyez?
E-160 “N’attristez pas le Saint-Esprit de Dieu”. Ne L’attristez pas (en faisant des choses qui ne sont pas justes). Sinon, vous le paierez; car la Bible dit:“N’attristez pas le Saint-Esprit de Dieu par lequel vous avez été scellés jusqu’au jour de votre rédemption”. N’est-ce pas? “N’attristez pas le Saint-Esprit…”.
E-161 Oh, ce sera un jour merveilleux, un matin merveilleux! Pour vous montrer que la résurrection sera universelle, Il nous dit: “… en cette nuit-là, de deux personnes qui seront dans le même lit, l’une sera prise, et l’autre laissée; de deux femmes qui moudront ensemble, l’une sera prise, et l’autre laissée. De deux hommes qui seront dans un champ, l’un sera pris, et l’autre laissé”. Vous voyez, il fera nuit d’un côté de la terre, et jour de l’autre côté; cet enlèvement sera une résurrection universelle. La trompette de Dieu sonnera, et chacun d’eux, ceux de cette petite église ici, ici et ici, et ici,ressusciteront!
E-162 Ces vierges, lorsqu’elles voient la septième veille… Rappelez-vous qu’il y avait dix vierges. N’est-ce pas? Dix vierges sortirent à la rencontre du Seigneur; cinq étaient sages et cinq étaient folles. N’est-ce pas vrai? Et il y avait sept veilles. A la fin de la septième veille (certaines dormaient depuis cette veille-ci, cette veille-ci, ou celle-là…), on entendit une voix disant: “Voici l’époux, allez à sa rencontre!”. Alors, elles se levèrent et préparèrent leurs lampes. Et toutes les autres, jusqu’ici, se levèrent. Oh, ne sera-ce pas un moment merveilleux?
E-163 Autrefois, je chantais un petit chant:
C’est un moment merveilleux pour toi,C’est un moment merveilleux pour moi,Si nous nous préparons à rencontrer Jésus notre Roi!Quel moment merveilleux ce sera!
E-164 Voyons si nous pouvons chanter cela:
C’est un moment merveilleux pour toi,C’est un moment merveilleux pour moi,Si nous nous préparons à rencontrer Jésus notre Roi!Quel moment merveilleux ce sera! (ne sera-ce pas merveilleux?)Oh, ne sera-ce pas merveilleux là-bas?Ne plus avoir de fardeaux à porter!Chantons joyeusement; que sonnentLes carillons de notre coeur!Oh, ne sera-ce pas merveilleux, là-haut?
E-165 Combien parmi vous savent s’ils vont rentrer à la maison ce soir? Combien savent s’ils vont franchir cette porte? Vous ne le savez pas. Combien savent si, après être sortis d’ici, ils auront l’occasion de revenir? Vous ne pouvez pas le dire! Aussi, ne laissez pas échapper cette soirée! Ne manquez pas Dieu ce soir, car ce pourrait être le dernier soir où vous auriez le temps et l’occasion. De toute façon, qui êtes-vous? D’où venez-vous? Où allez-vous? Le seul Livre au monde qui puisse vous dire ce qui en est, c’est cette vieille Bible bénie! Et c’est en la Bible que nous croyons, c’est en Dieu que nous croyons.
E-166 Et si vous n’êtes pas dans cette Epouse, dans ce petit groupe minoritaire que les credo et les dénominations essaient d’étouffer aujourd’hui, si vous n’êtes pas dans ce petit groupe… Mais attention! Vous n’avez pas besoin de faire partie de ce Tabernacle, vous n’avez pas besoin de faire partie de quoi que ce soit, vous devez seulement naître dans ce Royaume. Maintenant, si vous voulez avoir une communion avec les Méthodistes, les Baptistes, les Presbytériens, ou qui que ce soit, cela vous regarde. Etablissez votre communion avec qui vous voulez. Mais je vais vous dire une seule chose: lorsque vous êtes né de nouveau… vous connaissez ce proverbe: “Qui se ressemble s’assemble”?
E-167 Une fois, on m’a fait cette remarque: «Frère Branham, vous dites aux gens de retourner dans l’église Méthodiste!».
E-168 — «Certainement! Laissez-les se faire mettre à la porte jusqu’à ce qu’ils n’aient plus aucun lieu où aller!». Alors, vous verrez!
E-169 C’est très bien, retournez! ce ne sera pas long, vous verrez. Ce ne sera pas long, vous reviendrez bientôt!
E-170 Lorsque vint le déluge, Noé était dans l’arche, son lieu de refuge. Ensuite, Noé fit sortir le corbeau de l’arche, et il est parti en coassant et en regardant autour de lui. N’étant qu’un charognard, il n’était pas difficile à satisfaire. Il y avait autant de vieilles carcasses qu’il voulait, et pour se remplir le ventre, il n’avait que l’embarras du choix.
E-171 Ainsi, le corbeau s’établira là-bas, coassant joyeusement. Eh bien! mes amis, quelle fête! Quel festin!
E-172 Mais quand Noé fit sortir la colombe, on put voir que sa nature était différente. Cela sentait mauvais, elle ne pouvait le supporter. Pourquoi? Une colombe n’a pas de bile; le seul oiseau qui n’ait pas de bile. Elle n’aurait pas pu digérer cela; aussi la seule chose qu’elle pouvait faire était de revenir tout droit à l’arche et de frapper à la porte.
E-173 Allez où vous voulez. La seule-chose que je vous demande de faire, c’est d’entrer simplement dans le Royaume, et je sais où vous irez. Vous ne pourrez pas supporter ces choses davantage, frères, vous direz: «J’ai franchi la frontière, j’ai laissé ce monde derrière moi». C’est certain!
Oh, ils étaient réunis dans la chambre haute,Priant tous en Son Nom,Ils furent baptisés du Saint-Esprit,Et la puissance pour servir descendit sur eux;Ce qu’Il fit pour eux ce jour-là,Il le fera aussi pour toi;Je suis si heureux de pouvoir dire que je suis l’un d’eux! (pas vous?)Je suis l’un d’eux, je suis l’un d’eux,Je suis si heureux de pouvoir dire que je suis l’un d’eux, (alléluia!)L’un d’eux, je suis l’un d’eux,Je suis si heureux de pouvoir dire que je suis l’un d’eux.
E-174 Combien sont heureux de cela ce soir?
Viens, mon frère, cherche cette bénédictionQui purifiera ton coeur du péché,Qui fera sonner les carillons de la joieEt gardera ton âme enflammée;Cela brûle maintenant dans mon coeur,Oh, gloire à Son Nom!Je suis si heureux de pouvoir dire que je suis l’un d’eux.Je suis l’un d’eux, je suis l’un d’eux,Je suis si heureux de pouvoir dire que je suis l’un d’eux. (alléluia!)L’un d’eux, je suis l’un d’eux,Je suis si heureux de pouvoir dire que je suis l’un d’eux.
E-175 Maintenant, tandis que nous chantons le verset suivant, je veux que vous serriez la main de ceux qui sont autour de vous, vous tous, Méthodistes, Baptistes et Presbytériens. Serrez-vous la main les uns des autres, et ayez les uns pour les autres un amour fraternel tel, que cela ne vous ferait rien d’échanger vos chewing-gums, si c’était possible! Sincèrement maintenant, avec une amitié véritable, cordialement, tandis que nous chantons:
Je suis l’un d’eux, je suis l’un d’eux,Je suis si heureux de pouvoir dire que je suis l’un d’eux;Je suis l’un d’eux, l’un d’eux,Je suis si heureux de pouvoir dire que je suis l’un d’eux.Bien que ces gens n’aient pas appris à être quelqu’unOu à se glorifier de la renommée du monde,Ils ont tous reçu leur Pentecôte,Baptisés au Nom de Jésus;Et maintenant, ils vont dire partoutQue Sa puissance est toujours la même;Je suis si heureux de pouvoir dire que je suis l’un d’eux!
E-176 Chantons maintenant de tout notre coeur:
Je suis l’un d’eux, je suis l’un d’eux,Je suis si heureux de pouvoir dire que je suis l’un d’eux, (alléluia!)L’un d’eux, l’un d’eux,Je suis si heureux de pouvoir dire que je suis l’un d’eux.
E-177 Accepteriez-vous d’être un martyr pour Lui, et d’être mis à mort? Si vous en arriviez au point où vous devriez affronter la mort face à face ou reculer, y feriez-vous face? avec la grâce, certainement! Oh, Dieu, ce serait une joie! Oui. C’est ainsi que je désire partir, ici même en chaire. C’est vrai! J’ai cru il n’y a pas longtemps que cela allait m’arriver en Allemagne. Oh, ils allaient me tirer dessus avec une lunette de nuit; mais des soldats allemands me couvrirent de leur corps comme ceci, et me ramenèrent en arrière. Je pensais: «Quelle chose merveilleuse ce serait de mourir pour mon Seigneur ici même sur le champ de bataille! Oh, quelle chose merveilleuse!».
E-178 Laissez-moi vous chanter un petit cantique. Je peux? Avez-vous le temps de chanter encore un petit cantique? Très bien! Je ne peux pas le chanter, je vais le réciter. Oh, j’aurais toujours aimé savoir chanter! Et, l’un de ces jours, quand vous entrerez dans votre grande et belle maison là-haut, dans le paradis… au bout de la forêt là-bas, là où Russel Creech et moi-même irons chasser, vous savez… à l’extrémité de la forêt, il y a une petite cabane au sujet de laquelle frère Neville chante: “Construisez-moi une cabane dans un coin du Pays Glorieux”… (je crois qu’il parlait de mon endroit) … un beau jour, alors que vous franchirez votre grande porte d’entrée là-bas, regardant aux alentours, tout en bas au coin de la forêt, vous entendrez quelqu’un chanter:
Grâce extraordinaire, si doux est le sonDe cette voix qui a sauvé une épave comme moi!
E-179 Vous direz: «Dieu soit béni, c’est la cabane que frère Branham a faite! Il est là, je viens juste de l’entendre chanter: Grâce extraordinaire».
E-180 C’est une grâce extraordinaire qui m’aura transporté là. C’est vrai!
Mais Il est ruisselant de sang, oui, (c’est pourquoi je prêche ceci)Il est ruisselant de sang,Cet Evangile du Saint-Esprit est ruisselant de sang,Du sang des disciples qui sont morts pour la Vérité;Cet Evangile du Saint-Esprit continue à ruisseler de sang.Le premier qui mourut pour accomplir ce plan du Saint-EspritFut Jean-Baptiste, mais il est mort comme un homme;Alors est venu le Seigneur Jésus, et ils L’ont crucifié,Il enseigna que l’Esprit sauverait l’homme du péché.Il y eut Pierre et Paul et Jean,Ils donnèrent leur vie pour que puisse briller cet Evangile.Ils répandirent leur sang, comme les prophètes de l’Ancien Testament,Pour que la véritable Parole de Dieu puisse être correctement annoncée.Il y a des âmes sous l’autel (ces martyrs) qui crient: “Jusques à quand?…”.Pour que le Seigneur punisse ceux qui ont mal agi; (écoutez bien!)Mais il y en aura encore plus qui donneront le sang de leur viePour cet Evangile du Saint-Esprit et son flot écarlate.Il est ruisselant de sang, oui, il est ruisselant de sang,Cet Evangile du Saint-Esprit est ruisselant de sang,Du sang des disciples qui sont morts pour la Vérité,Cet Evangile du Saint-Esprit continue à ruisseler de sang. (Oh, il y en aura!)
E-181 [Une soeur parle en langue, un frère donne l’interprétation. Un frère parle en langue, une soeur parle en langue, un frère donne l’interprétation — N.d.R.] Amen!
E-182 “Que celui qui a des oreilles écoute ce que l’Esprit dit aux assemblées”.
Je L’aime… (adorez maintenant, et voyez ce qu’Il va faire. Si vous ne L’avez encore jamais aimé auparavant, voulez-vous L’aimer maintenant? Voulez-vous vous lever, Le reconnaître et Le prendre comme votre Sauveur… Dieu vous bénisse, frère… Quelqu’un veut-il encore se lever et dire: «Je Le veux maintenant, je veux L’aimer»?) … mon salut… (Dieu vous bénisse, soeur. Dieu vous bénisse, vous, là-bas au fond, mademoiselle).
Je L’aime… (Que celui qui a des oreilles écoute ce que l’Esprit dit à l’Eglise).Parce qu’Il m’aima le premierEt acquit mon salutSur le bois du Calvaire.
E-183 Notre Père céleste, Tu vois ces trois personnes debout, ô Dieu. Je Te demande d’être miséricordieux, ô Eternel, et de leur accorder le pardon de tout péché, le salut et le Saint-Esprit dans leur vie, afin qu’ils ne soient pas touchés par la seconde mort. Ce soir ils ont compris, Seigneur, tandis qu’ils se tiennent là, que quelque chose est proche. Le Saint-Esprit nous a avertis. Oh! voir l’Esprit de Dieu tomber parmi les gens, Le voir agir conformément aux Ecritures! Ces trois messages, ô mon Dieu, un message pour chaque personne!
E-184 Maintenant, Père, nous Te demandons d’être miséricordieux. Que cet Esprit bien-aimé demeure au milieu de nous. Puissions-nous Le respecter, ô notre Dieu! Veuille nous l’accorder. Prends ces âmes sous Ta garde, Père; ce sont les fruits du message de ce soir, et du message du Saint-Esprit qui a été annoncé parmi nous. Et nous demandons, ô Père, notre Dieu, que Tu sois avec eux tous les jours de leur vie. Et, dans le “monde qui n’a point de fin”, que nous puissions les rencontrer, sauvés par le Sang et la grâce de Christ. Nous Te les donnons, ô Père, remplis-les de ton Saint-Esprit. Nous Te le demandons au Nom de Jésus, amen!
E-185 Que Dieu vous bénisse, mes frères! Que les chrétiens qui sont près de ces personnes leur serrent la main tandis qu’ils retournent s’asseoir; souhaitez-leur la prospérité de Dieu.
E-186 Voyez combien le Saint-Esprit est discipliné, comment Il a fait cela tout à la fin! La Bible dit: “Que deux ou trois au plus parlent en langues”. Vous voyez! Le message a été donné, non pendant que je parlais, mais après que tout soit terminé. C’est ainsi que cela doit se faire, chacun étant vraiment respectueux et écoutant ce que dit le Saint-Esprit. Alors, que se passe-t-il? Des pécheurs se lèvent pour se repentir! Oh, pensez-y! Le Saint-Esprit Lui-même n’a pas interrompu la Parole, mais après, Il est venu et S’est manifesté.
E-187 Je connais ces personnes qui ont parlé en langues, je les connais les trois; je connais aussi ceux qui ont donné l’interprétation; je sais que leur vie est sans péché devant Dieu. Frère Neville, notre pasteur, était un pasteur Méthodiste; un pasteur Méthodiste qui a reçu le Saint-Esprit. Junie, là-bas, le frère Jackson, est aussi un pasteur Méthodiste qui a reçu le Saint-Esprit, avec un don de langues et d’interprétation.
E-188 Vous pouvez remarquer comment ils tiennent leur église, chacun est dans le respect lorsque Dieu parle. Vous voyez comme Il parle parfaitement selon la Bible; ils sont en accord. Le message n’ayant pas été bien compris, Il parle de nouveau, mais, conformément aux Ecritures, Il ne parlera pas plus de trois fois. Il donne ce message sans confusion, car: “l’esprit des prophètes est soumis aux prophètes”. Tous écoutent tranquillement…
E-189 C’est ainsi que l’église devrait être en ordre. Pour vous qui venez peut-être de l’extérieur et qui m’entendez parler de cela, c’est ainsi que ce devrait être. Le message est donné: vous voyez les résultats? Cela arrive au moment propice. Quelque chose se produit, exactement comme avec le discernement ou tout autre don. N’est-Il pas merveilleux? Oh, je suis si heureux de savoir que ce qui fut ordonné par Paul ici subsiste encore aujourd’hui. Cela n’a pas changé. Oh, je suis si heureux de pouvoir dire que je suis l’un d’eux! Et vous? Bien!
E-190 Bientôt, nous étudierons l’âge de Laodicée: c’est l’âge du mariage. Je désire que vous veniez, si vous le pouvez. Nous sommes un peu en retard ce soir, peut-être parce que le Saint-Esprit a parlé. Mais il est encore tôt, il n’est que neuf heures vingt. D’habitude, je parle jusqu’à dix ou onze heures; nous sommes donc très tôt, ce soir! Vous réjouissez-vous des messages du Seigneur? Vous réjouissez-vous réellement? Cela nourrit l’âme.
E-191 Que Dieu vous bénisse, mes enfants! Vous savez, je vous aime de tout mon coeur! Parfois, quand le Saint-Esprit s’empare de moi, cela tranche… C’est ainsi qu’est la Parole, Elle est tranchante comme une épée à deux tranchants. Elle tranche en allant et en revenant, dedans et dehors, dans tous les sens. Mais c’est ce qui nous circoncit. La circoncision enlève simplement le surplus de chair, les choses que nous ne devrions pas avoir.
E-192 Maintenant, je voudrais que vous notiez ceci. Avez-vous entendu l’Esprit, lors de l’interprétation de ce soir? “Arrête cette folie!”. Cela circoncit! Soyez sincères! Nous sortons tous de la ligne, mais Dieu sait comment arrondir nos angles. N’est-ce pas? Certainement qu’Il le fait! Je Lui en suis reconnaissant, pas vous?
E-193 C’est vous qui tenez le piano ici?… Est-ce Teddy?… Je ne le vois nulle part… Très bien, soeur, si vous voulez. Est-ce votre fille, frère Daulton? Votre belle-fille. Une brave petite dame, je suis si heureux que vous soyez une chrétienne! Très bien! Quel est déjà notre bon vieux chant de séparation? Essayons d’abord de chanter un autre chant. Juste un instant, soeur, avant que nous chantions “Prends le Nom de Jésus avec toi”.
E-194 Combien connaissent: “N’oublie pas la prière en famille”? Combien prient en famille? C’est très bien! Essayons une fois, comme autrefois:
N’oubliez pas de prier en famille,Jésus veut vous rencontrer là;Il S’occupera de tous vos problèmes.Oh, n’oubliez pas de prier en famille!
E-195 Vous aimez cela? Essayons encore une fois:
N’oubliez pas de prier en famille,Jésus veut vous rencontrer là; (vous avez un rendez-vous)Il S’occupera de tous vos problèmes.Oh, n’oubliez pas de prier en famille!
E-196 [Une soeur demande: «Frère Branham, puis-je dire quelque chose?». — Frère Branham répond: «Bien sûr, soeur!». Elle commence à parler — partie non enregistrée — N.d.R.] C’est très bien, soeur Nash. Chantons encore ceci:
Laisse-les, laisse-les;Laisse tes fardeaux aux pieds de ton Sauveur.Si tu crois sans défaillir,Il saura te secourir.Abandonne tes fardeaux à ton Sauveur.
E-197 N’aimez-vous pas ces vieux cantiques? Je crois que ces hommes ont pris leur plume sous l’inspiration du Saint-Esprit pour écrire cela!
E-198 C’est comme l’aveugle Fanny Crosby, lorsque les gens du monde essayèrent de lui faire écrire des chansons profanes en lui disant: «Vous deviendrez une femme riche!».
E-199 Mais elle leur répondit: «J’ai consacré ma vie et tous mes talents à Christ!». Elle était aveugle, comme vous le savez. Elle dit: «Je dois ma vie et tout ce que j’ai à Christ!».
E-200 Comme elle refusait une telle occasion, ils se sont vexés. Mais elle ne voulut pas vendre son droit d’aînesse comme monsieur Presley et les autres: elle a gardé son intégrité. Lorsqu’ils la quittèrent, ils lui dirent: «Quand vous irez au Ciel (si un tel endroit existe), si vous êtes comme ici, vous serez aveugle! Et si vous êtes aveugle, comment Le reconnaîtrez-vous?».
E-201 — «Je Le reconnaîtrai! Je Le reconnaîtrai!».
E-202 — «Et comment ferez-vous, si vous êtes tout à fait aveugle?».
E-203 Elle leur répondit: «Je chercherai les empreintes des clous!». Puis elle leur tourna le dos, et en partant, se mit à chanter:
Je Le reconnaîtrai, je Le reconnaîtrai,Et je me tiendrai à Ses côtés, rachetée.Je Le reconnaîtrai, je Le reconnaîtraiAux empreintes des clous dans Ses mains.
E-204 O mon Seigneur Jésus, avec ces cinq précieuses blessures, saignant là-bas pour moi, comment pourrais-je jamais renier ce précieux Sauveur? Que je meure et que je suive la voie de toutes choses, mais que je ne me laisse jamais aller à renier Celui dont le Sang précieux a coulé là-bas, et qui est mort pour moi!
E-205 Ce soir, avant de nous séparer, nous chanterons encore: “Prends le Nom de Jésus avec toi”.
Prends le Nom de Jésus avec toi,Enfant de douleur et de chagrin,Il te donnera joie et consolation.Prends-le partout avec toi.
Précieux Nom, Nom si doux! (oh, si doux!)Espoir de la terre et joie du Ciel;Précieux Nom (précieux Nom!), Nom si doux!Espoir de la terre et joie du Ciel!
E-206 Et maintenant, en baissant la tête, chantons doucement:
Nous inclinant au Nom de Jésus,Nous prosternant à Ses pieds,Roi des rois, dans les Cieux nous Le couronnerons,Lorsque notre voyage sera terminé.
Précieux Nom, Nom si doux!Espoir de la terre et joie du Ciel;Précieux Nom, Nom si doux,Espoir de la terre et joie du Ciel!
[Frère Neville termine la réunion — N.d.R.]
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